合理情绪疗法的基本理论主要是ABC理论，人们一般认为事件会引起结果，而埃利斯认为事件A(accident）只是引发情绪和行为后果C(consequence）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B(belief）。
信念（Belief）是我们日常生活中常见的词汇。从心理学上看，可以理解为想法、态度或认知评价。我们先来看几个心理咨询案例。
案例一：“我对他好，他就必须对我好”
一位女大学生刚刚进入大学就失恋了，感觉自己都要崩溃了，半年都无法从失恋的痛苦中走出来，于是含着泪走近了咨询室。“他以前高中时候对我很好，而我对他不理不睬，怎么一上大学他就像变了个人似的，他对我很冷漠，我对他开始百般热情，每天主动给他打电话、发短信，嘘寒问暖，可是他却还要跟我分手，凭什么这样？难道我对他好还有错吗？”这位女生百思不得其解，她觉得人生没有了方向。
案例二：“我是一个失败者，我肯定不能完成那件事情”
一位外表阳光的男生这样诉说道，“高考我没有考好，我在班里一直是第一名，高考却只考了第五名，我好失败，现在进入大学了，我却什么都不想参加，看着同学们每天忙碌的身影，我感到我像行尸走肉一样，没有目标，没有方向。我觉得自己再也找不回以前的自信了，看到考试、比赛和竞争我就不敢去碰，我知道自己肯定会失败。”他还在努力找回自己。
案例三：“我肠胃不好，肯定是得了怪病”
一位身材娇小的女生来到咨询室，情绪低落，不大爱讲话。咨询师了解到，前几年来访者的母亲因为癌症去世了，自此以后就觉得人生没意思，痛苦了很长时间，每每提起便会痛哭流涕。“我再也不会有母爱了，我每天都无节制的吃东西，吃了又吐，吐了又吃，只有这样我才有安全感。我的肠胃一直不好，我是不是也得了怪病，我不敢和别人说。”经过咨询师了解，该女生肠胃功能受到一定损伤，但医生建议通过合理饮食可以得到调节。
日常生活中，我们常常会听人说起这些想法，或许我们自己也会情不自禁地反思一下自己。这些“凭什么”、“怎么可以这样”、“完了完了”、“我必须做好”、“肯定不行的”等等想法都是我们的一种信念。不同的信念或想法就会导致不同的情绪和行为反应。
20世纪50年代，埃利斯（Alice）在美国创立了心理咨询的合理情绪疗法，又称认知行为疗法。合理情绪疗法的基本理论主要是ABC理论，人们一般认为事件会引起结果，而他认为事件A(accident）只是引发情绪和行为后果C(consequence）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B(belief），这些信念有正确的也有错误的，而错误信念也称为非理性信念。常见的非理性信念有三种，即绝对化要求（“我一定要成功”、“我必须打败他”、“我注定做不到”）、过分概括化（“我很失败”、“我能力不行”、“我很自卑”）、糟糕至极（“一切都完了”、“我肯定有病”、“人生没有意义”）。这些信念在不经意间影响了我们的生活，甚至将我们的生活弄的乱七八糟。
可是，你有没有想过人生还有另一面色彩？不妨我们将那些“凭什么”、“怎么可以这样”换成“我思考一会儿”、“我愿意接受”。其实，人生本没有那么痛苦和糟糕，也没有那么多的怨恨自卑，很多都是源于我们的不合理信念。虽然困扰很多，但只要树立合理信念，以积极阳光的心态去迎接适合自己的挑战，这样岂不是可以避免“庸人自扰”？
