俄国近期在叙利亚和伊朗取得的外交成就，加之美国总统奥巴马的外交政策失误，使弗拉基米尔·普京总统在挑战美国特殊主义和西方普世主义的过程中更有底气。但普京最近对俄罗斯联邦议会的讲话与其说是一个崛起帝国的战斗呐喊，还不如说反应了普京对俄地缘政治边缘化的不满情绪。
可以肯定，随着中东地区的无果战争令美国筋疲力尽，欧洲也把注意力转向自身的危机，今天实现多极话语权的理由比冷战后任何时点都更有说服力。但这无法改变俄国日趋没落的现实，俄罗斯的外交胜利仅仅来源于战术上的成就，而战术成败改变不了世界总体战略格局。
如果如列宁所言共产主义是“苏维埃政权加上全国电气化”，那么核武器和石油开采则是普京主义的实质。西方在其他所有领域都保持着明显的优势：俄国下降的人口、落伍的军队、单调的经济、低下的生产率和长期的国内动荡远远超过了美欧所面临的难题。
事实上，普京最近的讲话曾多次专门提到俄国的弱点，“民族关系紧张”、“腐败丑闻不断动摇“地方政府机构”、不称职的政府、资本借“离岸业务”持续外逃，以及无法实现“技术突破”。这些肯定不符合全球化世界领导力量所应具备的特质。无论刺耳与否，谈论俄国与西方竞争无非是充满感伤的怀旧或者毫无意义的豪言壮语。
在普京看来，1945年的雅尔塔会议协定并未过时；对克里姆林宫影响力的限制只是东移到了前苏联边界。虽然普京成功地阻止了格鲁吉亚加入北约，但他的欧亚经济共同体（EurAsEC）充其量是经济互助委员会（Comecon）的廉价翻版，吸收了东欧集团所有国家和其他几个社会主义国家。同样，由俄国主导的欧亚防御联盟“集体安全条约组织”与老的华沙条约相去甚远。
此外，尽管普京及乌克兰总统维克托·亚努科维奇迄今为止成功破坏了乌克兰与欧盟签署联合协议，但这种状况还能持续多长时间很成问题。尽管目前仍被普京大手笔的财政支持和廉价天然气所哄骗，但乌克兰不太可能加入俄罗斯领导的欧亚经济共同体，该共同体与其说以促进贸易为目的还不如说想让前苏联加盟共和国继续臣服于俄罗斯的势力。
但核武库即将过时才是对俄国全球地位最严重的威胁。普京已无法应对美国炮制的“全球即时打击系统”，该系统能让美国在一小时内用常规武器打击全球目标，从而使俄国的核威慑变得无关紧要。就像曾几何时苏联在与美国的军备竞赛压力下陷于崩溃一样，今天的俄罗斯已无力与西方竞争技术和能力。
在对联邦议会的讲话中，普京把自己定位为反对“忍耐、中性和不育”（ 同性恋权利的委婉说法）的保守主义价值观捍卫者以及道德和传统家庭价值观的倡导者。俄罗斯或许不再是超级大国；但在普京眼中，它是反对美国鲁莽外交政策、恶意经济行为以及堕落道德的崇高道德文明的化身。
但普京的道德主张却被政治上难以持续的矛盾所吞噬。俄罗斯总统警告说，“今天，许多国家都忙于修改自己的价值观念和道德准则，因此削弱了民族传统及民族文化差异。”但俄罗斯是民族文化的万花筒，各民族争取权力的行动在同一次议会讲话中被普京斥为“种族黑手党”的犯罪行为。
此外，很多俄罗斯人恰恰认可普京以俄民族主义（及反美主义）为名坚决排斥的价值观。普京的亲斯拉夫主义和欧亚主义情结反应了他希望与中国和其他新兴经济体结盟抵制美国全球霸权。
但普京不能指望中国买帐。中国也许会和俄国一道反对西方“以人道主义为名干预”别国内部事务，但中国今天已不复存在意识形态相近的冷战军事结盟前提。简言之，中国无意发动革命推翻令其自身受益良多的国际体系。
虽然极尽炫耀之能事，普京的野心却早已有之。事实上，他所代表的是俄罗斯百年目标的延续，即在所有人对所有人的霍布斯斗争中被作为强国对待。但威权主义和笨拙的外交却不是21世纪的成功法宝。
