在辞旧迎新之际，2013年12月29日和30日，俄罗斯伏尔加格勒州火车站与无轨电车相继发生爆炸，导致34人遇难，近70人受伤。这起事件引起了世界的关注，也再次提醒人们，俄罗斯并不平静，还有很多问题需要解决。2013年是普京第三次执掌克里姆林宫后的第二个年头，他面临的主要问题是竞选时向民众许下的诺言遇到了经济不景气的挑战。普京的治国能力很强，经过一年多的努力，其威望日益提升，反对派的活动日渐式微。俄罗斯仍在朝着既定的强国目标前进。
政治稳定，普京的执政手腕更灵活
2013年俄罗斯的政治稳定进一步加强，普京执政之初大规模的街头政治活动明显少了，参加反对派组织的游行人数也大不如前，2012年10月成立的反对派协调委员会由于各派领导人争权，意见分歧严重，影响不大。小雷日科夫等人参加瓦尔代论坛，也希望引起普京的关注，其反对派色彩开始变淡。普京成功地把社会各种力量团结起来，发挥他们建设性作用。“普京的权力比以往更加无可争议，他不但继续掌控国家机器、经济命脉和媒体，而且其保守的民族主义社会意识得到了俄罗斯社会大多数的认同”。2013年12月，全俄社会舆论研究中心调查资料表明，普京再次成为2013年年度政治家，其受欢迎的程度大大高于其他政治人物。美国的《福布斯》杂志也把普京评为2013年度全球最具影响力的政治家之首。民调还显示，普京的政治威信比他当选总统时高，世界俄罗斯人大会授予普京“捍卫大国地位奖”。
尽管普京改革了地方行政长官的选举办法，再次由民众直选，但其他政党仍没有多大机会。在80个地区的地方议会选举中，有54个政党参选，但统一俄罗斯党都占据了多数议席。在2013年9月8日举行的11个地区地方行政长官直选中，统俄党的候选人在10个地区获得连任。在选举中，普京力图实现公正、透明的选举。一些反对派人士参加了选举，并取得了一定的成绩。如：以网络反腐闻名的体制外反对派领军人物纳瓦利内参加了莫斯科市长的选举，并得到了27%的选票，影响不小。普京的支持者索比亚宁以51.37%的简单多数票成为莫斯科近10年来首位直选市长。普罗霍罗夫领导的公民纲领党候选人、反毒品人士罗伊兹曼以33.25%选票当选俄罗斯第四大城市叶卡捷琳堡的市长，备受关注。普京给了反对派一定的空间，但反对派要想成大气候，很难。反对派的存在，也使统俄党不敢懈怠，正如梅德韦杰夫在选举后所说：“这令人鼓舞，但这不是放松的理由，而且更没有理由回避问题、回避和民众交流。恰恰相反，我们应该利用获得的权力巩固和发展我们的国家。”
普京重视扩大执政的社会基础。在普京的支持下，2011年建立的支持普京的由社会各界代表组成的竞选组织“全俄人民阵线”于2013年6月12日改组为“人民阵线——为了俄罗斯”，通过了章程，推举普京为领袖，这一组织从临时性的社会组织发展成经常性的社会组织和全俄社会运动。在未来的议会选举和总统大选中，“人民阵线——为了俄罗斯”将发挥重要作用。此外，在决策中普京也特别注意听取社会各界代表的意见。普京在2013年国情咨文中强调，当代俄罗斯需要广泛的社会辩论，“所有的法案、国家的关键决定、战略计划都应有非商业性组织、其他公民社会机构的参与，事先征求公民的意见”，“我们应当支持公民、社会团体、行业协会、政党、企业界要求参与国家生活这一日益高涨的诉求”。在联邦和地方权力机构中，都要成立公众委员会，以发挥专家们、有时甚至是建设性反对派的作用。为了使公众的参与有法可依，他请求社会院、人权委员会、其他社会和维权组织积极参与制定《社会监督法》草案。社会院应当成为不同职业的社会团体、联合会和协会表达诉求的平台。地方权力是与百姓最息息相关的权力部门，俄罗斯实行地方自治，正在不断完善地方自治，普京“呼吁全俄地方自治理事会、市政建制大会、各州长、两院议员、俄罗斯联邦政府，从各个方面再次认真研究这个问题，把事情办得合情合理，符合时代的要求”。
普京重视法制建设，依法治国。普京和梅德韦杰夫都是圣彼得堡大学法律系的毕业生，在实行各项政策和进行社会调控时，他们特别重视立法工作。普京重返克里姆林宫以来，俄罗斯议会制定并通过了一系列维护政治和社会稳定的法律，如制定了新的《政党法》，规定500人以上的政党就可以在司法部登记，使正式登记的政党从7个增至73个。把反腐败纳入法治化轨道，通过了不允许政府官员在海外拥有账户和有价证券，议员不得经商，扩大官员申报收入和财产的范围等一系列法律。把反对派的行为纳入法治轨道，修改了《集会游行示威法》和《非营利组织法》，把接受外国资助并进行政治活动的非政府组织定性为“外国代理人”；对《刑法》作了修改，把“诽谤罪”重新列入法律；通过了监管网站传播违法信息的《网络黑名单法》；针对美国的《马格尼茨基法案》，通过了《季马 雅科夫列夫法案》；通过了禁止宣传同性恋的法律。俄罗斯联邦政府的预算也要接受议会的严格审查。为了刺激经济的发展，俄罗斯也制定通过了许多相关法律。普京还签署法令，特赦了霍多尔科夫斯基、“暴动小猫”成员等，凸显了他的政治自信。
俄罗斯是个民族宗教都特别复杂的国家，共有193个民族和族群，使用277种语言，俄罗斯还存在民族问题，并未真正实现民族和睦，不时发生的恐怖事件，提醒普京重视民族问题。普京成立了隶属于总统的民族关系委员会，2012年底正式签署了《俄罗斯联邦2025年前国家民族政策战略》，2013年7月21日，俄罗斯政府批准了2025年前国家民族政策战略实施计划。俄罗斯新的民族政策战略强调要巩固多民族国家的统一和领土完整，保障高加索地区的稳定，借助于教育体系、媒体、互联网、社会渠道加强对民众的共同性教育，克服民族歧视和民族偏见。2014年被定为俄罗斯文化年，普京希望“它能成为真正的启蒙运动、重视我们的文化根源及爱国主义、精神及道德问题的一年”。
经济状况不理想，社会目标面临考验
2012年俄罗斯经济增长率为3.4%，2013年俄罗斯经济只增长了1.4%~1.5%，大大低于预期。但俄罗斯经济的基本面问题不大，通货膨胀率为6.1%（2012年是6.6%），俄罗斯财政状况很好，债务占国内生产总值的比重较低，失业率只有5.5%。农业增长了6.8%，粮食产量为9000万吨，人均634公斤，自给有余。民众的生活和福利并没有受经济下滑的影响，住宅建设增长了12.1%（2012年是5.6%，2011年是6.6%），实际工资增长5.5%，居民的货币收入2011年增长0.5%，2012年增长4.6%，2013年增长3.6%，医疗卫生和教育等部门职工的工资和退休金增长最多。老年人的劳动退休金2013年1月是9790卢布，12月升至10742卢布。2013年俄罗斯呈现人口自然增长，一半地区的出生率超过了死亡率，这是自1991年以来首次出现增长。根据世界银行的评估，俄罗斯人均GDP达1.27万美元，已进入高收入国家的行列。俄罗斯人的心态比较平和，多数人认为国家处于正常状态。
俄罗斯的能源工业和军事工业保持了良好的发展势头，全年武器出口达130亿美元。俄罗斯的国内生产总值已进入世界经济五强。俄罗斯仍保持着能抗衡美国的军事实力，正在打造全球航天侦察和制导系统，研制陆海空三基战略武器系统。普京强调：“继续加强战略导弹部队，建设核潜艇舰队，并开始从事研制远程航空兵前景航空系统。”俄罗斯的稳定和发展，成为改变1991年苏联解体以来国际格局失衡状况的重要因素，是遏制霸权主义和强权政治的重要力量。
尽管俄罗斯经济发展状况不理想，但无论是总统还是总理，都强调不能减轻国家的社会责任，不能不兑现对民众的承诺。俄罗斯联邦宪法保证了政府必须履行社会责任，明确规定，“保证每个人在患病、致残、丧失供养人、抚养子女和在法律规定的其他情况下按年龄享受社会保障”，“每个人都享有健康保护和医疗服务的权利。国家和市政的医疗保健机构依靠相应的预算资金、保险费及其他收入，免费为公民提供医疗服务”，“保障由国家或市属的教育机构以及教育企业提供普及的和免费的学龄前教育、基本普通教育和中等职业教育”。相比同类发展水平的国家，俄罗斯的社会保障水平高。俄罗斯的教育支出与国防预算相当，居民货币收入总额中来自政府的社会补贴所占比例高达18%，60%的家庭享受国家提供的补贴和优惠。2005年以来，俄罗斯人的人均寿命提高了4岁，这在全世界也是首屈一指的。正因为俄罗斯的经济发展战略始终关注民生，保持了社会稳定和民众对现行制度的认同，尽管有人怀念苏联时代大国的辉煌，但没有人再愿意回到那个时代去。
俄罗斯的经济困难主要是经济结构不合理造成的，与世界经济整体疲软也正相关，其新型现代化战略推进并不顺利。但普京认为，俄罗斯社会经济发展落后的主要原因不是由于外界因素，而是内部因素，“目前我们265项科研成果中平均只有一项能得到法律的保护。知识产权买卖所产生的附加值对俄罗斯GDP的贡献不到1%，这非常少。美国的这一指标是12%，德国是7%~8%，我们的邻国芬兰是20%。因此，技术平台理应着眼于具体的成果，着眼于获得专利和许可，实际推广研究成果”。俄罗斯的劳动生产率远落后于发达国家。为了克服这些弱点，俄罗斯正通过提高职业教育质量、创造良好投资环境和发展技术的方式来改变局势。建立了俄罗斯科学基金，政府制定了扶持非原料出口的路线图，但俄罗斯长期存在的障碍，不可能短时间内消除，如俄罗斯获得出口许可需要20多天时间，而美国仅需要6天，加拿大、韩国需要8天。
为了增强经济竞争力，俄罗斯需要改变畸形的经济结构，需要新的增长模式。最近10年建立在石油价格上涨基础上增长模式已经行不通了，梅德韦杰夫确定的俄罗斯新型经济模式的原则是创业自由、刺激技术改造、提高政府对社会的问责。尽管俄罗斯的货币和财政制度大大加强了，但良好的商业环境不足仍然阻碍着投资流入。
结构性改革不是短时间内能完成的。俄罗斯希望能够很快见成效的措施是远东开发。2013年4月4日，梅德韦杰夫签署了远东与贝加尔地区的社会经济发展国家计划，该计划包括《2018年前远东和贝加尔地区经济社会发展》和《2007―2015年库页岛（萨哈林州）社会经济发展》两个目标纲要和12个附属规划，涵盖交通、林业、渔业、农产品加工、矿产和能源开发、环境保护等多个领域，显示了俄罗斯加快开发西伯利亚和远东的迫切性，俄罗斯正采取切实措施促进西伯利亚和远东的发展，改变过去说得多做得少的局面。在国情咨文中普京表示：“我们已经通过决定，对远东新投资者实行所得税和一系列其他税的优惠税率。我认为，向整个东西伯利亚、包括克拉斯诺亚尔斯克边疆区和哈卡斯共和国推广这个制度很合理。”普京建议在西伯利亚和远东成立专门的超前经济发展区，那里应该保证免除所得税、采矿税和土地与财产税，期限为5年。他说：“远东和西伯利亚的总体形势十分严峻，特别在中国积极发展的情况下。没有认真的系统性决定很难谈论某种突破。未来5~6年这些地区人口不足问题将相当严峻，因此启动主要经济刺激措施是正确决定。”“我相信，俄罗斯转向太平洋，我们所有东部地区的快速发展不仅为我们经济创造新的机会，开辟新领域，还将为积极外交政策的推行提供更多的手段。”
军工企业也是俄罗斯经济的增长点。副总理罗戈津说：“未来10年，国家军工企业接到的订单将使其满负荷运转。它们将更新生产基础，创造优质就业岗位。我国军工行业工作人员约有200万。加上他们的家庭成员人数将近700万。该行业专家将获得稳定的高收入工作，这将意味着家庭富足。”俄罗斯的目标是在2020年以前俄罗斯每年武器出口额达到500亿美元。
外交强势明显，在国际社会频繁得分
普京回归克里姆林宫后，外交的强势十分明显。2013年2月15日，俄罗斯公布了新版《俄罗斯联邦对外政策构想》，在对外政策上显得更自信、更积极、更有进取心。俄罗斯认为，“国际关系正处于一个过渡期，其实质在于构建多极化国际体系。这一过程并不轻松，伴随着全球和地区层面上的经济和政治波动增多的现象”。世界变革既为俄罗斯带来了严峻挑战，同时也提供了新机遇，俄罗斯对外政策的目标是使俄成为“现代世界有影响力和竞争力的中心之一”。普京所确定的新外交学说同两年前时任总统的梅德韦杰夫向外交官们阐释的有所不同，主要表现在对优先政治伙伴的排序上。普京所确定的外交优先方向位居第一的是包括哈萨克斯坦和白俄罗斯在内的关税同盟国家，以及乌克兰，俄罗斯希望在关税同盟而非与欧盟的自由贸易区中看到乌克兰。居于第二位的是与发展迅速的亚洲国家的关系，首先是与新巨人——中国和印度的关系。普京所确定的第三个优先方向是同拉美和非洲的关系，然后才提到欧洲和美国。
普京特别重视欧亚经济一体化建设。正在起草的欧亚经济联盟条约，希望2014年5月1日前完成对条约文本的敲定，然后提交俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦议会。已设立工作组研究吉尔吉斯和亚美尼亚加入关税同盟的路线图。普京近邻外交最大的亮点是在与西方争夺乌克兰的斗争中占得了先机。2013年11月21日，乌克兰决定中断与欧盟签署联系国协定的谈判进程，与俄罗斯施加压力有关。普京强调，俄罗斯与乌克兰有着开放的市场，假如乌克兰完全向欧洲敞开大门，那么“我们不能保留与乌克兰当前存在的宽敞大门”。俄罗斯可根据独联体自由贸易区条约6号附件，对从乌克兰进口的商品设立保护性关税。2013年12月19日，俄罗斯和乌克兰达成协议，俄罗斯将购买乌克兰发行的总额150亿美元的欧洲债券，俄罗斯下调了对乌克兰供气的价格。俄罗斯与欧盟争夺乌克兰的胜利，加强了俄罗斯在国际舞台上重新变得强势的形象。
普京重视发展与亚太国家的关系，重视发展对华关系。2013年3月22―23日，习近平把俄罗斯作为履新后出访的第一站，显示两国关系具有特殊的重要性。习近平主席访俄不仅扩大了两国在能源、科技、军技、人文等领域的合作，还进一步增强了双方的政治互信，全面提升了中俄战略协作伙伴关系。2013年是中俄关系取得丰硕成果的一年。在不到10个月的时间里，中俄两国最高领导人会晤有5次之多。中俄的政治互信增强，习近平主席史无前例地成为参观俄军指挥中心的首位外国元首。中俄双方就加强军事技术合作签署一系列协议，中俄除了在上海合作组织框架下举行的反恐军事演习外，还单独举行军事演习。中俄经贸合作深化，提出构建牢固的中俄能源战略合作关系。2012年中俄贸易额达到881.6亿美元，较上一年增长11.2%。但受俄罗斯2013年经济不景气和国际市场能源资源类产品价格下降的影响，2013年1―9月，中俄双边货物进出口额为499.3亿美元，下降13.3%。2013年12月，俄罗斯议会批准了俄中扩大原油贸易领域合作协议，根据协议，俄罗斯石油公司计划对华供应约3.6亿吨石油，总价值约达2700亿美元。（2013年12月24日，俄罗斯与哈萨克斯坦两国总统签署了关于过境哈萨克斯坦对华输油领域合作的政府间协议。根据俄哈签署的协议，俄罗斯过境哈萨克斯坦对华供油规模将达700万吨，将来还可增至1000万吨。）俄方还承诺在中俄合资天津炼油厂建成投产后，每年向其供应910万吨原油。未来中国石油进口俄罗斯原油量将达到每年4610万吨。这份增供合同是中国对外原油贸易中最大单笔合同，对保障中国能源安全、促进经济发展将发挥重要作用，也保障了俄罗斯有稳定的能源销售市场。在中俄战略互信增强和俄罗斯加大远东开发的背景下，中俄间搁置多年的跨境公路铁路桥建设开始加快进行了。2013年6月，犹太自治州政府与黑龙江省政府、远东和贝加尔湖地区发展基金会领导签署了跨阿穆尔河铁路桥的建设协议。
俄罗斯正在加强在亚洲的存在，战略重心会慢慢东移，俄罗斯提升了与日本、越南、韩国的关系。2013年4月28―30日，安倍带领120人的代表团访问俄罗斯，旨在改善两国关系。俄日决定“建立战略伙伴关系”，恢复2001年以来中断的关于领土争端和签订和平条约的谈判，建立两国领导人的定期互访机制，建立外长、防长的“2+2”会晤机制，成立10亿美元的投资基金。2014年普京将访问日本。普京寻求与日本建立更加密切的关系，这既是为了利用日本开发远东地区，也是为了平衡俄罗斯在亚太地区的力量。2013年11月12日，普京第三次访问越南，俄罗斯与越南签署16项合作协议，其中包括两国政府间能源和军事合作协议。普京表示，“我们打算扩大向越南军队出口的现代化产品的种类”，俄罗斯还为越南军队和舰队培训人员。11月13日，普京访问韩国，探讨两国在铁路运输、天然气合作，俄韩2012年贸易额为250亿美元，2013年头9个月贸易额达180亿美元。
俄罗斯与西方国家的关系进展不顺利，多年来，俄罗斯不断要求欧盟实施与俄罗斯的免签制度，仍然未果。俄美关系不睦，普京与奥巴马没有举行过正式会晤，斯诺登到俄罗斯避难，进一步损害了俄美关系。虽然俄罗斯没有邀请斯诺登，但俄不顾美国的反对，名正言顺地收留了他，再一次证明俄罗斯是世界上少有的能够不理睬美国、为捍卫自己的利益做出决定的国家。俄罗斯是抗衡美国强权的重要力量，普京强烈反对干涉他国内政，“近年来我们看到，把所谓的进步发展模式强加于他国的企图实质上演变成衰退、野蛮行径和大规模流血冲突”，“围绕叙利亚和伊朗的局势表明，任何国际问题只能通过政治手段解决，而非诉诸没有远景和令大多数国家排斥的武力行动”。普京提出的“用化武换和平”的建议，及时阻止了西方企图点燃打击叙利亚的战火，维护了中东地区相对稳定的形势，突显了俄罗斯在国际舞台上的重要作用。在俄罗斯的努力下，伊朗核问题也取得了初步进展。俄罗斯在中东地区已经被认为是最有影响力的国家之一。
