韩国国防部一位官员2月25日声称，一艘朝鲜警备艇于24日夜间在距离韩国控制的延坪岛西侧23.4公里的海面上，三次越过“北方界线”（Northern Limit line，简称NLL）。在韩军发出警告信号后，这艘警备艇在该海面滞留三个半小时以后，最终撤回朝方一侧。
据称，这艘警备艇一度越过“北方界线”以南约3.6公里。该官员指称，这艘警备艇越过“北方界线”南下，可能是演习或巡逻任务的一部分，韩方正在密切关注该艇越线是否是故意的挑衅性行为。
朝、韩两国在朝鲜半岛西部海域的边界划分上一直存在分歧。朝鲜始终拒绝承认韩国和美国单方面划设的“北方界线”，“北方界线”的合法性在朝、韩两国之间存在着争议。朝鲜针对韩、美划设的“北方界线”，于1999年也划设了海上军事分界线，这一界线比“北方界线”更为靠南。
朝鲜战争爆发以后，相关各方在1953年仅签订了停战协议书而已，从国际法的角度而言，战争状态并没有在朝鲜半岛结束，相关各方仍然处于交战状态。既然处于交战状态，则擦枪走火的概率就高于其他地区。
六十多年以来，尽管朝、韩两军在38线两侧紧张对峙，却从来没有爆发过军事冲突。原因在于一来38线的有效性不容争议，双方不致于公开挑衅；二来驻韩美军紧贴着38线南侧部署，既遏制韩军北上，对于朝军南下也是一个巨大的威慑；三来朝、韩双方延着38线南北两侧埋设了不计其数的反坦克地雷和反人员地雷，任何一方贸然造次，必然蒙受巨大的损失。
而朝鲜半岛西部海域的情况恰恰相反。如上所述，朝、韩两国对该海域的“有效的”分界线持有尖锐的异议，双方爆发武装冲突时，又没有驻韩美军的有力遏制，因而两国在西海的武装对峙是极不稳定的。以往二十年以来，朝、韩两国爆发的武装冲突全都发生在西海，无一例外，原因盖出于此。
例如，2010年3月26日韩国天安号护卫舰在西海爆炸沉没；2010年11月23日，朝、韩两国曾在“北方界线”附近的延坪岛爆发了猛烈的炮击事件。这两次事件均加大了朝鲜半岛爆发军事危机的可能性，推动美、韩两国应对半岛军事冲突的合作机制发生了实质性的变化，也促使美国、韩国和日本这一结盟关系在东北亚地区的进一步强化。
天安舰爆炸沉没和延坪岛炮战这两个事件，看起来都是局部性的孤立事件。可是，从深层次着眼，在朝鲜加紧研制核导弹的大背景下，尤其对于东北亚的政治格局说来，此类事件却会造成巨大的冲击力，而且将产生持久性和全局性的影响。
有鉴于此，如果说朝、韩两国可能爆发的武装冲突将聚焦于朝鲜半岛的西部海域，确实不是过甚其辞。何况，平壤政权在决策和采取重大行动时的特征，就是动辄喜欢走偏锋，却难以轻易妥协。概言之，表现为“决断性有余而协调性不足”。如今朝鲜已经拥有了核导弹，金正恩才年过30，刚以决绝的手段处决了亲姑父，如今他作为大权独揽的朝鲜核司令，一旦他面临此类突发事件，处置事件的手段和底线，自然令各方捉摸不定，难免惶惑加上疑虑。
尤有甚者，时至今日，美国、日本固然是韩国的盟国，而中国又是朝鲜的盟国，中、朝友好互助条约有效期20年，2001年条约自动续期，现在有效期延至2021年。该条约第二 条载明：“缔约双方保证共同采取一切措施，防止任何国家对缔约双方的任何一方的侵略。一旦缔约一方受到任何一个国家的或者几个国家联合的武装进攻，因而处于战争状态时，缔约另一方应立即尽其全力给予军事及其他援助。”
由此可见，在朝鲜半岛军事冲突急速升级的情况下，以美国、日本为一方，以中国为另一方，被迫卷入半岛冲突乃至战争的可能性不能完全排除。就相关各方的国家安全利益而言，这就是朝鲜半岛局势以及朝核问题的症结所在。
当然，当前美、韩、日三国尚不至于对朝鲜启动挑衅性的攻击行为。做出这个判断有如下几条依据：
首先，中国对朝鲜遭遇的重大危机，到头来还是不能不管。这是北京国策所系。美国前车可鉴，必然顾虑到中国可能作出的强烈反应。
其次，朝鲜已经引爆了三枚核弹，大概还剩下七、八颗核弹。如果朝鲜宁可闹个鱼死网破，则必然危及驻韩美军的安全。况且，美国要对朝鲜採取强硬的军事行动，也不待于今日。既然如今朝鲜已经拥有了核弹，美国在决定是否实施军事攻击时，自然必须慎之又慎。质言之，这个可能性应该予以排除。
再次，韩国首都首尔附近，称为大首尔地区，集中了韩国半数人口，却离开南、北韩边界线仅五、六十公里。一旦战争或者大规模武装冲突发生，即使朝鲜仅以火箭、远程火炮对首尔发动攻击，也是韩国不能承受之重。基于此，韩国在对付朝鲜问题上，向来持有投鼠忌器的立场，这对美国和日本是一个牵制。
最后，就朝鲜、伊朗核危机而言，美国及欧盟出于切身利益，首先要集中力量对付伊朗。之所以如此，是因为西方国家鉴于伊朗拥有核弹以后，会危及西方油库中东地区的稳定，甚至会成为“伊斯兰核弹”。相反，朝鲜既有中国撑腰，又不具有伊朗那样重要的地区战略性。基此，西方多半已经定下首先应对伊朗核问题的决策。这样的话，此刻美国就腾不出手来对付朝鲜。
然而，在战略评估上，前述诸点仅是常数，毕竟还有变数存在。鉴此，半岛冲突将聚焦于西海的严峻性，相关各方就不能予以忽视。
