智库是美国政治生活不可缺少的部分。但智库之于中国似乎是新的领域，近年来则 日益成为热门的政策研究话题。习近平主席 提出，要把智库作为国家软实力战略发展的 重要组成部分，鉴于此，中国智库的发展速度将进一步加快。同时，随着中国经济的进一步发展，有很多资金来源，比如来自央企、 政府、私企和民间团体的资金投向智库，也将助力智库发展。但是智库的人才积累、研究方式、特色建立、声誉的提高，还需要一个过程。
智库作为政策研究机构，研究成果有着明显的时政性和前瞻性，但同时，研究人员要有很好的学术根底及全球视野，要考虑 非专业读者的理解能力，不能自说自话。成功的智库尤其要重视有效的传播，要非常清楚传播的对象是谁——对政府部门的传播， 对学术圈的传播和通过对公共媒体的大众传播在方式上有很大不同。在国内对国际化智库的概念还缺乏系统研究和实践的情况下，中国民间智库需要考察与探索国际化的模式，关注国际智库发展的历程与经验， 尤其要学习世界顶级智库的运作模式。然而，在特定环境下对中国民间智库的探索与 实践并不容易，受资金、人才、政策支持等方面的困扰，是中国民间智库探索与发展的必经阶段。
智库发展最关键的是人才和政策上的推动，而非经费。美国布鲁金斯学会是以一 个零售商的名字命名的智库——罗伯特 · 布鲁金斯发迹后，于 1916 年创立了该学会。而中国目前有非常好的条件——大量的私有企业资金丰沛，他们中的很多人希望能够回报社会，并对政策的探讨和制定融入更多民间的思考。因而不难想象，再过几年、十几年，中国也会出现本土的“布鲁金斯”。
有巨大潜力的，他们能够不断得到媒体、学术界、国际与国内民众的注意。随着新媒体 的发展，人才对智库的促进作用会变得越来 越明显——只要能够得到话语权、能够得到 媒体的关注，一个智库就有可能风生水起。
目前，中国发展智库具备国家发展战略的大环境，在此背景下，智库中的人才要有发展智库具备中国国家发展战略的大环境， 但受资金、人才、 政策支持等方面的困扰， 在特定环境下对中国民间智库的探索与实践并不容易。中国民间智库需要考察与探索国际化的模式，关注国际智库发展的历程与经验良好的研究和工作环境。研究人员应当能够 决定他们的研究课题、方向、特点，同时还应 有一个团队来帮助他们，不要给他们太多来 自经济和人事方面的压力。以布鲁金斯学会 为例，其研究人员有 100 名左右，但辅助人 员有近300人，其中包括研究助手和公关、 传媒、捐款、行政管理方面的负责人和工作人员。而目前中国的智库里“将军”多“、士兵”少，难以形成有效机制。因而，智库的构 建必须建立在一个合理的工作搭配基础上。
人才虽然很重要，但只靠人才而没有良好的运作模式，有时会把优势变成弱势。对于中国的智库来说，其聘请的专家学者应当在智库里工作、有所贡献，而不是单纯挂个名。毕竟，思想库的首要任务是产出思想，提供新的观念、方法和思考问题的方式。近年来，许多退休官员进入智库工作，这给中国 智库的发展带来了前所未有的促进因素，但 也形成了有中国特色的以进为主的“旋转门 现象”。近年来也有来自智库(如来自中国经济 50人论坛和北京大学中国经济研究中心)的中青年学者进入政府工作。相信随着 中国智库对专业化的重视，包括对海归学者 的重用“，旋转门”的单边现象会有所改善。
就发展与建立更系统、更扎实的研究， 并为公众和政策制定者提供均衡而独立的政策分析而言，中国的智库网络仍处在早期阶段。在中国智库面临探索和挑战的同时， 我们已经开始看到一些推动中国民间智库国际化发展的成果。对中国新型智库的定位、大国智库时代政府的作用等也有一些有益的探讨。随着中国的影响力在国际上不断增长，以及国内社会的快速发展，建立真正对中国发展起作用的大国智库的呼声越来越高。为此，借鉴海外智库的发展并与其广泛、深入的交流是必要的。
在中国国情研究领域，中国学者有得天独厚的条件，可以做大规模的实证研究。但是，研究之外最重要的是，怎么让研究成果带动政策制定的科学化、民主化，造福于民众，并带来外界对中国发展的了解和认识， 这方面中国的智库还需要更多的提升。
“高质量、独立性、影响力”是布鲁金斯学会近百年的座右铭，也是其成功的秘诀。 我愿意把这三句话分享给成长中的中国民间智库，期待中国智库经过一段时间的积累，会更好、更有信心地建立起符合其文化社会环境，有中国特色、多元化、有国际话语权的一流智库，并产生一批令人瞩目的顶尖思想家。
注：
本文首发于2014年12月18日发售的《中国新闻周刊》总第689期。
