根据中国日报社与日本言论NPO在过去几十年开展的民意调查显示，日本民众对中国的印象呈恶化趋势。在2014年的调查中，93%的参与者都对中国抱有负面看法，而最近日本民众更是担心会与中国发生军事冲突。
当然，中日积极关系的掌舵手还是双方领导人。去年11月，安倍晋三与习近平在APEC会议上会面，为两个亚洲最强国家政府级会议的重启打通了道路。中日政府必须处理好两国社会日渐增长的敌对情绪、解决刑事审判和渔业管理等问题，同时促进民间交流。
习近平与安倍晋三在APEC会议上的见面并不意味着两国之间最新一轮的妥协能够轻松实现，但却着实缓和了因海上冲突带来的外交疏远。自那之后，双方政府官员开始致力于避免将中国东海上的意外事件升级为冲突，两国也希望建立可持续发展的海上空间危机管理机制。
尽管中日两国重新开始寻求合作，但两国国内社会依旧可见争议留下的影响。双方新一代领导人都希望在紧张局势中抓住更大机遇。于中国而言，强烈的爱国情绪和民族主义可帮助巩固执政党对多样化社会的领导；对日本来说，鉴于中日双方屡屡因分歧而无法达成协议，国内对双方合作的支持也在日渐消弭。
从表面看来，不少日本人将中国的崛起视作对日本亚洲领导地位的挑战。更危险的是，越来越多的日本民众认为中国不想通过和平协商来解决分歧，无论是与日本还是其他国家。两国的海上争端似乎将彼此向冲突又推进了一步，而长久以来的政治沟通和信心也不复存在。
当前，双方领导人最重要的任务就是在以往成功接触的基础上寻求共识。虽然日本国内并没有形成与中国进行对抗的共识，但建立合作关系的信心已受到挫折。如何让两国民众相信政府能够捍卫他们的利益，将是中日双方面临的共同挑战。而两国政府努力的第一步，便是制定建立互信的新方法。新一代领导人必须效仿既往者，对战后和平做出新的承诺、寻求坚实共识。
此外，除了双边关系，中日双方还应思考如何以合作建立区域性制度，将双方关系推入稳定、可靠的合作轨道。对于其他亚洲国家而言，过去几年的中日争端可谓鸣响了警笛。而中日双方领导人也应开始明确合作路线，并为地区的可持续发展注入源源不断的信心。
注：
本文为瞭望智库摘编自美国外交关系委员会网站文章“Japan’s Adjustment to Geostrategic Change”，原文发表于2015年04月03日。
