当中国在用其独特的方法去建立一个强调民主治理与公民生活的和谐社会时，非政府组织的发展和兴旺在这个不断发展的超级大国里起到的作用不容忽视。
一般而言，中国的非政府组织在很多的领域都发挥着作用，如环境保护，劳工权利与妇女权益。一些非政府组织由独立的个人成立和运作。这些非政府组织大多数都从不同等级的政府部门获得经济和政策支持。实际上，中国的非政府组织对官方资源的依赖影响了它们的独立性。它们不得不适应上级决策者的要求来维持它们的生存和发展。尽管如此，这一机制背后所隐藏的好处是政府对非政府组织明显的管控也使得非政府组织的可靠度得以增长，以至于非政府组织能更有可能被大众信服，因为人们都趋向信任政府监管的机构。当把中国的非政府组织与西方国家的非政府组织相对比时，我们要意识到现今非政府组织在中国的现实情况，并且避免仅凭感觉行事而对中国的非政府组织产生误解。
由于环境保护在政治方面敏感性不大，在众多领域，这是第一个被非政府组织关注的问题。与提高公民意识、要求一个更理想的居住社区相结合，非政府组织的发展在建立环保形象上起着不可或缺的作用。在厦门，一个中国东南沿海城市，当公民与一个被认为会危害环境的化学计划抗争（即PX项目，编者注）的时候就显示了中国公民的力量。事实上，环境保护是众多领域中相对清晰并可让大众接触的领域，人们很容易知道他们所期望的是否被认同和采纳。到目前为止，在环境保护这一领域，非政府组织在中国的公民社会中已经发挥着明显的影响。
在经济危机时期，一些中国的非政府组织，特别是那些关注劳工领域的非政府组织，开始肩负起它们的责任。以珠江三角洲为例，数千家出口型公司由于经济的衰退和不景气倒闭。因此，大约两万—— 一个难以置信的数字——总共预计十三万外来劳工，由于失业被迫返回家乡。外来劳工服务中心在一些中心城市与一些失业者密切配合，希望能找出失业的症结。他们在许多方面，包括但不限于提供法律咨询，追诉工资补偿，寻求就业机会和提供就业培训。此外，很多这些非政府组织都对外来工的情感健康投入大量精力，组织一些有意义的活动来充实他们下班后的生活，以及为这些处于社会下层的群体举办一些关于心理健康的商讨会。除此以外，对于那些遭受工伤意外或者职业疾病的工人，会获得当地非政府组织更好的协助。在劳工领域，一方面，非政府组织会通过游说决策者来支持劳工的权利；另一方面，非政府组织会用许多实际的方法帮助这些工人来使他们获得最大的权利并减少他们面对的潜在风险。
此外，中国的非政府组织从一些著名的国际同仁那里学习，并且与他们合作，以增强自身的实力。在过去的三十年里，经济的快速增长已经要求社会和政治权利得到扩展。尽管如此，在这一领域的经验缺失仍然要求中国的非政府组织利用其他方面的工作经验来作为工作的参考。它们与国外同行之间的知识交流已经对它们自身的发展增加了活力和生命力，同时它们还可将中国独特环境中的经验植入国际NGO的发展之中，这弥足珍贵。一些在非政府组织领域上的外国专家正频繁地与中国基层民众组织交流以及提供一些有益的建议。Greenpeace在北京有一个办公室，对中国的环境情况进行观察。这一组织的国际专家对观察得出的问题进行分析，并且一起收集解决问题的方法来处理中国的环境问题。
归根结底，一个社会的进步从来都不会只靠少数的决策者或学者就能实现。反而，公民意识是促进文明进步、促进民主发展、促进社会平等的最终力量。根据以上分析，非政府组织在中国的快速和积极发展，标志着中国公民的社会意识的增强。此外，中国的非政府组织对于中国的民主化可能会成为一个有效的促进因素。以现在的发展为基础，很多人都期望中国的非政府组织能够关注到更多的领域，特别是那些相对危险和敏感的领域。从长远来看，这是为了能够实现真正的社会福利。
