“我们入选了！入选了！”，马季给理事杨冰的电话里，变了声调的他，急切得只能用重复的语句来表达他得知入选消息后的兴奋。马季是安徽义工联盟的CEO。
从接到李连杰壹基金电话，告知自己的机构入选为“潜力工程”，再到前天的面试，还不到48个小时。幸福来的太快，让他们几乎像疯了似的挥舞着拳头向人们展示着自己的胜出。的确，入选于他们来说真的好像一个稻草，但绝不是唯一的一根救命的稻草。
之前，他们曾接二连三向一些基金会或国际机构申请资金支持，尽管都一一受挫，但他们的努力没有间断，一刻也没有。就在他们来京面试的前天晚上，他们还在一起共同准备，一起回顾它们的发展轨迹图，以做到万无一失。
信心满满，也志在必得。第二天，壹基金的潜力评选尚未结束，甫一答辩完的他们就预料一定会当选。果不其然，喜讯就从电话那头传来。
让儿童继续社会化
对专业的坚信和项目运作成熟的认可，让他们走到现在。
还在读书的杨冰，某天与朋友时艳侠在QQ群里一次聊起“看看有什么事情可以做”。时艳侠当时是合肥春芽残疾人协会的总干事。于是他俩发起并设计出一份关注留守儿童的项目书。
接着就开始张罗志愿者前来助阵，利用暑假期间去六安市某镇的小学进行支教活动。一开始，义工联盟做的是大学生通常的志愿者活动，那就是去给民工子弟小学或者到乡村小学支教。后来，转而为留守儿童提供心理支持服务。
关于这个转变，采访中马季坐在桌子对面抛来答案。他说，在支教的过程中发现，山区的留守儿童不是特别缺乏知识，相反因父母务工在外，这些缺少关怀留守下来的孩子易出现心理问题。于是，有着社会工作专业背景的杨冰和其他人一道开始设计新的留守儿童心理支持方案。他们利用游戏的形式帮助这些儿童继续完成因父母不在身边而中断的情感支持、个人成长以及社会联系。
他们的做法主要是，将前来的儿童根据年龄或年级划分成5~10组，分组多少，取决于报名参加的志愿者或当地学校的留守儿童小学生人数。然后由受过培训的志愿者根据每个小组不同的情况，在活动总目标下自行设计小组活动并带领其展开。这些小组活动结束后，每个小组必须撰写活动小结，并上传至网站。
第一期项目正式开展前，时艳侠从救助儿童会合肥办公室拿到3 500元的资助，只用于支持培训活动，但不支持义工联盟的项目经费，理由是义工联盟还没有完成注册。所以这笔费用，有一大半用来支付了志愿者培训。虽然这笔钱没有用于具体的项目中，却为志愿者的专业能力提升做了贡献，而这个效果也后来的工作中日渐显现出来。
就这样，志愿者经过层层选拔，留下20多个，经过培训后然后开赴事先联系好的乡村小学。其中多数志愿者在后来成为联盟的理事。马季就是最早的一批志愿者之一，一直坚持到最后。这些志愿者多是来自高校中的社会学、社会工作、心理学、教育学等背景的学生。杨冰解释，选择这些专业的学生志愿者，是基于他们的专业，可以与孩子更好地互动交流。
果然，第一次的效果很不错，他们很受鼓舞。
然而第二期的活动，由于没有加强督导，效果不太明显。这点杨冰认为跟他有关，当时他正在准备司法考试，没有精力投入到志愿者督导。这点在第三期得到改进，通过对志愿者每次活动后必须进行手记，以此来跟进服务。
迄今为止，留守儿童的心理调适发展项目一共做了五期，每期为一个学期。最后一期在2009年的暑假进行，主要是与岳西县毛尖乡的某儿童中心合作，而这也仅是唯一的一次向外推广自己的组织经验。该儿童中心是私人所办，偶然得悉义工联盟在留守儿童方面的经验，便寻求一起合作。
机构的资金瓶颈
2007年，他们打算注册成一个合法的机构开展活动，但最后仍摆脱不了民间公益的窘境，还是以个体工商的方式完成了注册。期间，义工联盟继续面临着资金的困难，而这又直接影响到志愿者的加入和服务所需的专业化培训。好在一个已在工作的联盟理事，每次活动都会拿出一部分费用来维持联盟的正常运转。
机构的资金匮乏，使得他们在做每次活动时都精打细算。以上文提到暑假与某个儿童中心的合作为例，其中很大的一块支出就是来回的车费。义工联盟招募10名暑假回来的学生志愿者，进行为期一周的暑假活动。据马季反馈，该活动很成功，但花费也只有2 800元，其中还包括每人30元的保险。
这期间，他们也尝试着与外界接触联系获取款项支持的事情，但都不如愿，直到中国红十字会壹基金计划的“潜力典范工程”的获选。
他们向NPI申请孵化，被告知“不在其孵化地区，所以不能接受孵化”；他们又向南都公益基金会申请项目，仍遭到拒绝，理由是要求义工联盟必须“提供3年的财务报表及民政注册文件”才能够申请。而这些，义工联盟都不符合这些条件。
2008年12月，他们还希望参加Google的“益暖中华”大学生公益创意大赛，希望能胜出获得一笔活动资金，最后却止步于复赛。不过，他们没有就此停下来，继续将参加大赛的计划付诸实施。这个参赛公益项目——“农村儿童图书银行”，在2009年9月开始征集图书，并在某所乡村小学里落地。
目前，在合肥长丰县小学进行的是第六期的留守儿童项目。此外同时进行的就是农村儿童图书银行项目。
“潜力工程”之后的方向
“入选”潜力典范只是一个开始，更多的事情还在后面等着义工联盟。
这支默默无闻、在省内不太有名气的小组织，却凭着整个团队扎实的专业基础和马季那雄辩的口才，在壹基金“潜力典范工程”的15家复选机构中脱颖而出。尽管如壹基金的承诺那样，包括义工联盟在内的5家获选机构，会共同分享这100万的资助。至于义工联盟到底能够获得多少资金或其他方面的能力支持，他们还并不清楚。
义工联盟甚至也借此获奖的时机，向外多做宣传，以期获得更多支持，如希望得到当地民政局的支持完成非营利组织注册。在杨冰看来，“民政注册是安徽义工联盟向正规化、专业化社会服务机构转型的必然之路。”
11月初，义工联盟铺天盖地在BBS论坛及NGO相关网站内，发布了“民政注册公关志愿者”的招募启事，希望招募7~8名的志愿者，在了解民政注册的相关法律法规基础的同时，与未来的可能挂靠单位以及民政单位进行洽谈或“公关”。
就像招募公关志愿者来争取更好的外部空间一样，义工联盟也没有放弃对这个“联盟”对专业性、稳定性的追求。义工联盟希望有一个全职的人员比如总干事，来协调机构的整体性事务。
目前，义工联盟还没有全职，现任CEO的马季，还只是在校大学生，而且他也即将面临毕业。采访中，马季透露他有其他的打算：出国深造或继续升学。但他坚持的一点是，不管以后怎样，都会与义工联盟保持联系给予帮助。
此外，在机构的制度文化建设方面，他们希望可以做得更完善些，即使他们中的任何一个人离开，包括总干事的换替或者志愿者的流动，都不会影响到机构的良性运转。
10月30日，潜力典范的获选名单正式公布，义工联盟名列其中。
本文刊发时，马季告诉《中国发展简报》，非营利组织注册的近况不是特别理想，因为这事靠人脉的成分比较大，因此难度较大，而招募过来的志愿者欠缺这方面的经验。所以，他们现在能做的也只能是一点一点，慢慢往前推进。
