知道“公民”这个词汇至少十几年了，中学政治还是品德课本突然有了个名字叫“公民”，很是新鲜。“公民课”主题是要对青少年进行公民教育，可惜仍然以党化教育居多，强调公民对国家和社会的责任，而对公民所享有的天然权利却语焉不详。这大约还是政治课的一个变种，枉起了一个很好很时髦的名字。
大学毕业以后，看到几本很好的书，才知道什么是真正给公民看的书，比如杨东平老师的《新公民读本》，辽宁出的一本《中国公民读本》，还有关澜老师的《公民常识》等。都是痛感中国公民教育的不足，国民公民素质的缺失而编写的，从这些书里，我才知道了公民权利、自由、宗教、宪政、法治、私有财产等概念，这些本是为中小学生所熟知的概念，我大学都毕业了才刚刚接触，我十几年寒窗苦读都读了些什么呢？
其实公民阅读，仅仅就我国来说，早在民国时期就已经开展得非常广泛了。1913年，上海群益书社翻译出版了《美国公民学》，是一本美国学校里使用的课本。课本分为五大部分：“公民初步”、“公民与政府之关系”、“经济上之义务”、“公民与社会之关系”和“公民与国际之关系”，这本《美国公民学》以美国立国的基本原则为宗旨，对于公民的训练，也是从最基础的东西做起，是美国公民的必读书。
20世纪三十年代，国民政府开始推行公民教育，以孙中山三民主义为主要内容，讲述总理遗嘱、道德故事、民权初步与三民主义，使儿童澈底了解三民主义的精神。还分别讲述了家庭、社会、风俗、经济、权利、义务、职业、政治、法律、地方自治、时事研究等重要问题，使儿童深切明瞭公民对于社会的种种任务。不过随着政局的发展，这样的教育中断了几十年，几代人的教育和阅读出现野蛮化、蒙昧化。如今的公民阅读、公民教育的重新推行，不过是接续中断了的公民启蒙，是一次大规模的补课。
我们确实落下了很多课，所以我们的社会才会有诸多不完善，国民对政府要么欢呼万岁，要么什么都不相信；政府要么自许青天，要么耍起流氓；媒体要么精英得要命，要么庸俗得要死；官员要么自许海瑞不像人，要么百无禁忌不当人；百姓要么恭顺如绵羊，要么狂暴如豺狼；读书人要么起来闹革命，要么躲进书斋成一统；媒体人要么压不住火，要么早早熄了火；我们的国家要么太自卑，要么很自大。都是在两个极端徘徊，缺少真正的公民所具有的独立、理性、坚韧、宽容的气度。所以，我们的公民课，并非来的正是时候，而是实在太姗姗来迟了。
网易推出公民阅读这个概念，并将其定义为自由的、快乐的、智慧的阅读这个概念，我是很赞成的。这是媒体承担社会责任的又一次体现，而且彰显了媒体的建设性风度。公民教育这一块，最大的遗憾是政府公民教育的缺失，大中小学校的学生教材对公民的权利义务搁置不提，或者只提义务，不提权利，仿佛教给学生什么是自由、如何去选举、如何打官司，他们就马上成了乱民、刁民，要去跟政府为难了。
在这样的背景下，对公民的公民教育，为公民提供公民阅读这样的责任，实际上就由出版机构和媒体来承担了。传媒尽管也是公民水准先天不良，但一批批有责任感的读书人、传媒人、出版人，自觉地摸索着开始了公民阅读的培训。如出版界出版了大量的与宪政、法治、民主有关的好书，传媒界南方都市报的社论评论以及结集的《南方的立场》，《南方周末》对中国政治的观察分析，《财经》杂志科学理性报道经济事件，《新京报》甚至将评论周刊直接定位为“建设公民读本”。他们的作为都令人肃然起敬。
如今，网络生态呈现勃勃生机，网络崇尚的自由、开放、多元、独立的言论精神，正是公民阅读的核心精神，而网络语言呈现出的激愤、暴戾、破坏、反理性等特点，又充分暴露了公民素质教育的缺失的现状。所以，公民阅读的推广，是网络媒体早就应该承担的社会责任，在现实的困境中，将网络建设为中国公民社会的样本，为中国公民生活提供思想养分，为中国青少年提供公民培训，这是民众对网络媒体的热切期待。网络媒体早应该行动起来了，告别之前的不自觉无意识，积极建设开放理性的网络公民阅读，这对中国公民社会的塑造功莫大焉。
不过，一提公民阅读，大家都想起自由民主的口号，其实这并没有抓住核心，真正的公民阅读和公民教育，是从细节开始的。口号喊着很爽，但缺乏操作就会显得空洞乏力，真正的公民阅读要步步为营，要细化到公民日常的一举一动，直至融化到公民的灵魂血液，内化为公民气质，这样的教育才能收到实效。
如果要我本着公民阅读精神推荐一本书，我推荐刘瑜新出版的《民主的细节》。之前我看过最好的民主普及课本是林达的《总统是靠不住》的，它最清晰地向我解释了美国的三个政治分枝，它带给我的启蒙作用，超过了我读几十本关于美国民主的理论著作。《民主的细节》同样具有细节的魅力，“动什么，不能动宪法”“君让臣下，臣可以不下”这样的通俗文章，适合每一个认字的中国公民阅读。
