第一卷体道篇
A 第七章
笔 天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
B 现代汉语
天长地久，是自然大道。苍天和大地，所以能够长久而永恒，因为天地不是直接创造事物，因此可以长久地为万物生成创造条件。正是明了这样得道理，圣人处理社会事务时，会脚踏实地去做，而不争虚名之先，更不会做完一件事情而停留不前。这样做事情是没有主观得私心杂念，所以才能够成为圣贤得人。
C 各家注释
1河上公注：天地所以能长至不自生，天地所以独长且久者，以其安静，施不望报，不如人居处，汲汲求自饶之利，夺人以自与，故能长生。以其不求生，故能长生不终也。是以圣人后其身，先人而后己者也。
2王弼注：自生则与物争，不自生则物归也。故能长生至成其私。无私者无为于身也，身先身存，故曰能成其私也。
3《易，系辞》：在天成象，在地成形，，变化见矣。上象下形，故能变化，孳生万物也。
4王安石注：长者，言其远也。久者，言其恒也。以其不自生，故能长生。天地所以长久者，以其不自生，任万物之所生。既任万物之所生，乃能长生万物，而无生之累也。于天言长，于地言久，则重于久可知也。是以圣人至而身先。圣人无我也，有我则与物构，而物我相引矣。万物敌我也，吾不与之敌，故后之。外其身而身存，万物莫不累我也，吾不与之累，故外之也，故曰外其身而身存。非以其无私耶，故能成其私。
5吕吉甫注；长短形也，久近时也。天以时行者也，嫌不足于形，故以长言之。地以形运者也，嫌不足于时，故以久言之。天地之根出于玄牝，玄牝之体立于谷神不死。不死则不生，不生者能生生，天地之所以能长且久者，以其不自生，不自生故能长生，犹谷神而已矣。是以圣人至而身先，圣人岂以有其身为累载，绿于不得已，而物莫之上。
6褚伯秀注：粤自混沌肇分，轻清上浮，重浊下坠，有无道器相依而立，亘古今而生化不息，所以长久。孰使之然，以其不自生故也。子时则私己而不能生物，恶能长生？圣人所以后身外身者，不过去私徇公，效天法地，以养民育物而已。凡谦卑处下，不敢为先，辞功让能，退身曲全，皆后身之谓。而天下乐推之，不得不先焉。凡萍食蓬居，守真志我，觉梦生死，土木形骸，皆外身之谓，而贤于贵生，不得不存焉。
7赵实庵注：举天地长生之理，道因象显而不知其终，火以薪传而不知其尽。物生而有象，道与之俱，生而生生者未尝生。火传而为明，薪化而火隐焉，昭昭者未尝昧。天地之所以能长且久者，一炁既分两仪，奠位虽有诰卑之间，同乎得一之灵。以天得一，固自长也。以地得一，固自久也。长之与久，义同一体。
8邵若愚注： 天长地久而不知虹蜕云雾，风雨四时，积气成乎天。山岳江海，金石草木，积形成乎地。夫有形者，岂得不坏？天地所以能长而且久者，四时之运，察道为生化之主，天地以其不自生，故能长生。是以圣人效之，处谦下不敢自尊。后其身而身反在人先，以世利皆为身外之物，缘外其身不为物累，而能身存得久。
9王夫之注：胎各有元，核各有蕾，游其虚中，而究取资于自有。圣人不以身犯准，是后之也；不以身入中，是外之也。食万物而不恩，食于万物而万物不怨，故无所施功，而功灌于苴卤；无所期穗，而德行于曾玄，而乃以配天地之长久。
D本注
1本篇为体道篇之七。《老子道德经》前七篇简述天之道，篇篇不离大道，明于大道，再察文思，则明于意，故天长地久，自然大道，正是“道，可道”得具体体现。
2依据马王堆帛书本“天地之所以能长且久者”，有“之“符合先秦文体，用之；”是以圣人退其身而身先“，退字正解老子之心，而后则无大道之义。
3自生，是径自产生，非自己创造，指天成地就为万物得产生，创造了条件；不自生，是不会径自产生万物。阴阳五行生化之机要，冲气之要诀，明于此，则解于大道也。长生，先天五太一循环，世间万物莫不遵循这一规则，循道则生，背道则弃。长生之理，以先天五太为循环，谓之长久矣。
4退其身而身先，外其身而身存。退，真谓妙，而后则庸，不能言道之妙。退身于大道之下，非妄想杂念而干扰，所以事情就可以成功，且成功做完一件事情，循环周期结束，所以外其身，准备另外事情得新得一个循环周期，因此循道而生。
5私，人之欲，也是人之常；非无私，循大道而为从之，这是道家“无为”的正确解释。
6成其私，自然大道的常理，日与月，上和下，男并女，黑夜同白昼，无私而有私；所以遵循大道而无私无为，事成则有顺道之产物而出，非此一义；事成不居，是惑于成事之附生物，无私则事成，有私为附生物，谁人可知，所以无私而成其私也。
