体育锻炼对老年人是有好处的。但老年人参加体育锻炼要量力而行，要遵守体育锻炼的原则，保持良好的思想情绪，避免精神过度紧张和超负荷运动。近年来， 喜欢体育锻炼的老年人越来越多。尽管大多数人运动项目强度较小，但不正确的锻炼方法仍导致许多疾病，特别是软组织损伤。因为老年期软组织退化较快，且损伤后不易恢复，所以，老年人参加体育锻炼，除选择较小负荷的项目以外，还应量力而行，持之以恒，同时还要遵循世界卫生组织发布的有关老年人锻炼的五项指导原则：
一、应特别重视有助于心血管健康的运动，如游泳、慢跑、散步、骑车等。专家们认为，鉴于心血管疾病已成为威胁老年人的“第一杀手”，老年人有意识地锻炼心血管就显得格外重要。为保证心血管确实得到有效锻炼，专家们建议有条件的老年人每周都应从事3～5次、每次30～60分钟的不同类型运动，强度从温和至稍稍剧烈，这也就是说，增加40%～85%的心跳频率。当然，年龄较大或体能较差的老人每次20～30分钟亦可，锻炼的效果就差一些。
二、应重视重量训练。以前的观点是老年人并不适宜从事重量训练，其实适度的重量训练对减缓骨质丧失、防止肌肉萎缩、维持各器官的正常功能均能起到积极作用。当然，老年人应选择轻量、安全的重量训练，如举小沙袋、握小杠铃、拉轻型弹簧带等，而且每次不宜时间过长，以免导致可能的受伤。
三、注意维持体能运动的“平衡”。适度的运动对老年人同样重要。但没有哪一项单一的运动适应任何人。体能运动的“平衡”应包括肌肉伸展、重量训练、弹性训练等多种方面的运动。至于如何搭配，则视个人状况而定，其中最重要的考虑因素之一是年龄。
四、高龄老人和体质衰弱者也应参与运动。传统的观念是高龄老人（一般指80岁以上）和体质衰弱者参加运动往往弊多利少，但新的健身观点却提倡高龄老人和体质衰弱者同样应尽可能多地参与锻炼，因为对他们来说，久坐（或久卧）不动即意味着加速老化。当然，他们应尽量选择那些副作用较小的运动，如以慢走替代跑步，游泳替代健身操等。
五、关注与锻炼相关的心理因素。锻炼须持之以恒，这对老年健身者来说，也许比年轻人更为重要。但遗憾的是，由于体质较弱、体能较差、意志力减弱或伤痛困扰，不少老年人在锻炼时往往会产生一些负面情绪（如急躁、怕苦、怕出洋相、因达不到预定目标而沮丧等），由此或使锻炼不能起到预定的健身效果，或使老年健身者半途而废，或“三天打鱼两天晒网”。鉴于此，专家们要求健身指导者在对老人制定科学的健身计划时，还须同时关注他们可能出现的负面情绪。
一、晨练先饮水：人经过一夜睡眠，已从皮肤和呼吸器官散发了一部分水分，加之尿液的形成，使机体相应缺水。如果晨练前不先饮点水，因体育锻炼使呼吸节奏加快，皮肤毛孔扩张，汗腺分泌增强，引起显性或不显性出汗，可加重人体的缺水程度。因此晨练前应先饮水，有利于身心健康。饮一杯凉(温)开水、淡盐水、蜜水均可。
二、老年人应以"练"为主：在身体情况允许下，可进行表演赛，但运动负荷不能过大，并要有全面的医务监督。绝不可不顾老年生理、心理特点，争强好胜，轻率拼搏。拼搏会引起老年人情绪上的过多激动，心理上的过度紧张，血液循环、呼吸、内分泌等急速改变，极易诱发事故。
三、应避免快速和变化过猛的动作：如跳跃、倒立、滚翻、冲刺等，这些极易损伤老年人的筋骨，甚至会发生意外事故。喜欢骑自行车锻炼的同志，外出应做到"五不要"：即笼头不要太活，刹车不要太松，座垫不要太高，速度不要太快，转弯不要太急，以便应付突然出现的情况。
四、运动后注意"三忌"：即一忌骤然降温(冷水浴等)，会引起生理机能的紊乱，而导致神经系统失调，招来疾病；二忌倾缸暴饮，会给消化系统、循环系统、排泄系统，特别是心血管系统增加沉重的负担，且会引起抽筋、痉挛等；三忌体温烘衣，易着凉，会引起呼吸道、消化道的疾病，如感冒、哮喘、腹泻等，同时也不卫生。
五、下列情况应暂停锻炼：
（1）体温升高，如感冒、急性扁桃体炎等。
（2）各种内脏疾病的急性发作阶段。
（3）身体某一部位具有出血倾向的患者。
（4）运动器官外伤末愈者(功能恢复者除外)。
（5）各种传染性疾病未愈者。
（6）平时经常锻炼的老年人，体内各器官的代谢和功能增强，神经灵活性和均衡性提高。一旦突然停止运动，可能会出现烦躁不安，或周身不适等不良的心理和躯体反应，"运动医学"中称之为"运动成瘾症"。有些因特殊情况需停止锻炼的，也应逐渐递减每天的运动量，以防止不良心理反应的发生。
总而言之，中老年人在养生健体方面要做到量力而行，适可而止，因地制宜，注重卫生和持之以恒。
根据老年人生理特点。适合老年人锻炼的项目以动作缓慢柔和，能使全身得到活动．活动量容易调节掌握而又简便易学为原则。下面介绍几项适宜老年入锻炼的项目：
步行：是老人锻炼最简便、安全的运动，如果锻炼得法，其效果可与慢跑相同。生理医学研究表明，步行可促进体内新陈代谢，如以2分钟走100米的慢速步行1。5—2小时，新陈代谢率可提高48％；步行还能调整神经系统功能，缓解血管痉挛状态，使血管平滑肌放松。
慢跑：也是适宜老人锻炼的项目之一。医学研究证明，40—81岁的长跑者比一般中老年人最大吸氧量增大。
太极拳：有“老人健身宝”之誉。是很适合老年人生理特点．安全而有效的锻炼项目．尤其对体质弱及有慢性病的老人更为适宜。练太极拳能增进心肺健康．预防高血压、动脉硬化、肺气肿等慢性病；还能促进消化吸收功能，加速代谢过程。同时还对老人骨关节及肌肉功能的保持有良好作用。生理医学检查表明，常练太极拳的老人血压较低、消化功能良好脊柱柔韧性好、骨质疏松总发生率低。此外，大极拳还能调节神经系统功能，增进全身健康。
医疗保健体操：如练功十八法、降压舒心操、祛病延年二十势等，针对性强、实用效果好。
保健气功是一种锻炼元气、增强体质的健身方法。一方面练气功时能调整神经细胞兴奋抑制功能，使某些顽固的病理性兴奋灶转入抑制，促进康复；另一方面又可通过对呼吸的控制调节，促进消化吸收，使血管放松等，对健身防病有良好作用。
