单纯性肥胖的原因比拟复杂，有遗传的影响，有环境因素的作用，还与个人体质特点有关。这些因素相互交织，难以划分各自的显明界限，值得留意的是，儿童肥胖有两个高发期：
一是婴儿期（即１岁以内的孩子）。在婴儿期，孩子运动范围小，吃的食品又养分丰富，加上有的家长给孩子进食不予控制，孩子一哭就给他吃东西。这么一来，便呈现肥胖。在婴儿期肥胖的孩子，到二、三岁后肥胖现象可以改良，但有一部分则连续发展，一直坚持到成年。
二是学龄初期（即６～８岁儿童）。中度以上单纯性肥胖的学龄儿童，开始发胖的年纪多在７岁左右。这个时期的儿童，就餐常不够规律，且有进食过快的习惯。有学者以为，进食过快与肥胖有关。另外，学龄初期的儿童多重视吃主食，而且吃得多，对吃蔬菜则往往疏忽。其结果是使体内多余的热量转化为脂肪，导致肥胖。孙锋。
