每个国家都有一个广为人知的地标建筑，例如中国的北京天安门，美国的白宫，法国的埃菲尔铁塔，都是整个国家的象征。而在英国，这个地标建筑并非英国王室府邸白金汉宫，而是一座极富传奇色彩的钟楼。
这座钟楼就是英国议会大厦威斯敏斯特宫（Palace of Westminster）的附属报时钟，名为伊丽莎白塔，而人们亲切地称之为“大本钟”（Big Ben），不仅是伦敦市的标志以及英国的象征，也是英国人的骄傲。
大本钟的钟楼高达97米，是世界上最著名的哥特式建筑之一，也是全球第三高钟楼。最早始建于13世纪末年国王爱德华一世的统治时期，当时名字为“大爱德华”。但后来经过两次拆毁重建，现今的大本钟楼于1859年建成开放，已有161岁。
塔楼的外墙上的四个方向，分别安装有四面一模一样的钟，钟面巨大，分针就足足有4米长，整座大钟重达14吨。一百多年来，它一直是伦敦市中心的报时天使，每15分钟敲响一次。
当然，除了报时以外，大本钟本身的意义远不止此，它俨然已经成为英国的一个logo，出现在无数新闻头条、明信片、旅游宣传片中，甚至只要是在伦敦拍摄的影视作品，海报上都会出现大本钟的身影。
而在辛勤“工作”了150多年之后，英国议会决定在2017年开始，对大本钟进行长达4年的维修，要开启“静音”模式，原因是如果维修期间继续敲响的话，恐怕工人的耳膜会被震聋，可见其威力之大了。
虽然处于静音模式，如今大本钟依然是伦敦天际线上当然不让“男一号”，但凡来到这里的游客，都会从远近高低各个角度与大本钟合影留念，不仅有着浓郁的英伦风情，还让人时刻铭记“时间就是金钱”的道理。
