领导是一段旅程，而不是一个终点。它是一场马拉松，而不是一段冲刺跑。它是一个过程，而不是一个结果。
——约翰·多纳霍--eBay总裁
星巴克创始人霍华德·舒尔茨是一位用自己的人生经历定义领导目标的领导者。舒尔茨小时候住在纽约布鲁克林区的一套由联邦政府资助的廉租房里。1961年冬天，有一天他正在外面的空地上和朋友打雪仗，突然他的母亲从七楼的窗口喊道：“霍华德，快进来。爸爸出事了。”接下来发生的事情改变了他的一生。
回到家之后，他看到父亲一条腿上缠满了绷带，正趴在沙发上。原来当卡车司机的父亲在工作时不小心踩到了一个冰块，跌伤了脚踝。这次事故让父亲失去了工作，还有整个家庭的医疗福利保障。由于当时根本不存在工伤赔偿这回事，而已经怀孕7个月的母亲又根本不可能去工作，所以整个家庭一时陷入了孤立无援的境地。曾经有很多个夜晚，舒尔茨听到父母在餐桌上争论到底该借多少钱，又该向谁借。从那以后，只要电话铃一响，妈妈就会让他去接电话，告诉债主父母不在家。
舒尔茨发誓：如果有机会，他一定会改变这一切。他梦想着能够建立一家善待所有员工、为员工提供医疗福利保障的公司。虽然当时他根本没有想到自己有一天会成为一家拥有14万名员工、业务遍及全球11万家店面的公司总裁。就这样，舒尔茨的个人经历激励他创办了星巴克，并将其发展成为全球顶级的咖啡连锁公司。在担任这家公司的CEO13年之后，他将大权交给了自己的继承者，但仍然担任董事会主席的职位。
童年的经历让舒尔茨把星巴克变成了美国第一家为所有每周工作20小时以上的员工提供医疗保险的公司。“这一决定完全来自于我童年的经历，我的父亲先后做过30份蓝领工作，可他最终却失去了工作，在他所供职的公司里，没有受过教育的人根本没有任何机会。”舒尔茨说道。
那件事情直接影响了星巴克今天的企业文化和价值观。我想要创办一家我父亲当年没能遇上的公司，在这家公司，每个人都会得到尊重和重视，无论你来自哪里，你的皮肤是什么颜色，你的教育水平如何。为所有员工提供医疗保险从根本上提高了星巴克的品牌价值，使得员工们对公司形成了强烈的信任感。我们要建立一家能够将股东价值跟员工价值直接相连的公司。
跟许多出身贫寒的成功人士不同，舒尔茨从来不避讳谈论自己的出身。他认为恰恰是这段人生经历给了自己足够的动力来取得成功，而这个成功是美国历史上25年来最大的商业成功之一。但你必须认真思考之后才能真正理解这些经历对他的意义，因为和所有人一样，他也必须面对这些经历所带来的恐惧和阴影。
在布鲁克林的经历已经深深刻进了舒尔茨的生命中。当他带着女儿前往自己从小生活的地区时，女儿吃惊地说道：“我真不知道你是如何长成正常人的。”但同时也正是这段经历让舒尔茨学会了跟所有人建立友好关系。他说话的时候带有一些轻微的布鲁克林口音，他会在附近熟悉的小馆子里吃意大利饭，他很喜欢穿牛仔裤，他尊重所有人。他永远不会忘记自己的出身，更不会被财富冲昏头脑：“我的身边都是一些吃了上顿没下顿的人，他们穷于应付各种账单，总是感到生活没有任何希望，永远没有机会休息。这些经历我永远都不会忘记——永远不会。”
他的母亲告诉他：在美国可以做自己想做的一切。“从我开始记事的时候，我的母亲就反复地告诉我这句话。这成了她的座右铭。”但父亲的经历对舒尔茨的影响却截然相反。父亲当过卡车司机、出租车司机和工人。为了维持家庭的开销，他常常要同时做两三份工作，但他每年的收入从来没有超过2万美元。舒尔茨亲眼看着父亲一边抱怨自己没有机会得到别人的尊重，一边陷入崩溃。
十几岁的时候，舒尔茨就感受到了父亲的失败所带来的耻辱，所以他们两个经常吵架。“我总是觉得父亲不负责任，是个失败者，”他回忆道，“我一直以为，只要努力，他应该做得更好。”舒尔茨决定改变自己的命运。“我的动力部分来自于对失败的恐惧。我太了解失败的可怕了。”
幼年的经历让舒尔茨下定决心要取得成功。他最初喜欢上了运动，“在运动场上的时候，人们不会知道我是个穷人家的孩子。”凭着高中校队明星四分卫的头衔，他拿到了北密歇根大学(Northern Michigan University)的奖学金，也是舒尔茨家族第一位拿到大学学位的人。从那以后，他的这种强烈的竞争意识从来都没有减弱过：只是从橄榄球转到商业而已。
大学毕业后，舒尔茨加入了施乐公司，但很快就感觉到那里的环境过于僵化，自己很难得到发展。就这样，当其他人在施乐平步青云的时候，舒尔茨却迫切渴望去追寻自己的道路。“我必须找到一个能够让我做回自己的地方。”他说道。
在这个问题上，我绝对不会妥协。你必须有足够的勇气去选择一条不同寻常的道路。你不能用当时的情境来决定自己的生活，没有找到自己之前，你永远不会知道自己在人生之路上会有什么发现。我的人生经历影响了我的人生，塑造了我的领导风格。
舒尔茨随后开始销售咖啡过滤器，并在西雅图的派克市场上第一次接触到了星巴克咖啡。“我像发现了新大陆。”他说道。他积极地申请加入这家公司，成了它的运营和营销主管。
在一次去意大利采购时，舒尔茨注意到米兰的咖啡吧在当地客户的日常生活中扮演着一种非常独特的角色。于是他开始萌发了一个想法，希望能够以咖啡为载体，在美国的社区生活中创造一种同样的感觉。回到西雅图之后，舒尔茨决定自己创办公司，并很快在西雅图连开了三家咖啡店。在听说可以收购星巴克的消息之后，舒尔茨立刻开始从私人投资者那里募集资金。
可就在收购进行到最后阶段时，舒尔茨遇到了自己职业生涯中最大的挑战——他的一位投资商表示要自己收购这家公司。“我担心其他有影响力的投资者都会转向他那边，”他回忆道，“于是我开始向微软创始人的父亲老比尔·盖茨求助，我需要他的社会地位和信心，希望他能够帮助我与那些西雅图的商业巨头抗衡。”
舒尔茨与那位扬言要自行收购星巴克的投资人进行了一场激烈的交锋，后者宣称：“如果不接受我的建议，你以后别想在这座城市混了。你一个子儿也别想筹到。你完蛋了。”谈话结束时，舒尔茨眼里满是泪水。在随后的两个星期里，他准备了一份新的筹资方案，筹集到了380万美元，将星巴克从那位投资者手中拯救出来。
如果我接受了那位投资者的条件，我的梦想就会被夺走。他可能会随时解雇我，可能会破坏星巴克的氛围和价值观。那么我所有的激情和责任都会消失一空。
舒尔茨生命中最难过的时候就是他父亲去世的那天。当他向朋友聊起自己当初与父亲之间的矛盾时，他的朋友说：“如果你的父亲是一位成功人士，你可能就不会像现在这样干劲十足了。”
父亲去世后，舒尔茨对父亲的看法开始有所改变。他逐渐发现了父亲身上的一些好品质：为人诚实、对工作兢兢业业、对家庭负责等。他开始意识到，其实是父亲所处的组织摧垮了他。“父亲去世后，我意识到自己以前对他的看法是不公平的。他一直都没有机会在工作中获得满足感和尊严。”
正因为这样，舒尔茨开始把这股动力当成激励自己的力量：他一定要创办一家会让自己的父亲为在其中工作而感到自豪的公司。他支付给员工高于最低薪资要求的工资，提供大量的福利，并为所有的员工提供股票期权。通过这些方式，星巴克为员工们提供了舒尔茨的父亲从来都没有享受过的待遇。舒尔茨利用这些待遇来吸引和留住那些与星巴克价值观相同的人才。结果，星巴克的员工流失率不到其他零售商的一半。
舒尔茨最大的天赋之一，就是他能够和来自不同背景的人很好地相处。他会在一些特殊场合讲述自己的经历和星巴克的故事，他每个星期都会视察20家以上的星巴克店。他每天早晨5点半起床，通过电话与全球各地的星巴克职员交流。他说星巴克给了他一张“可以让他任意挥洒的画布”。
星巴克绝对是一家以人为本的公司，我们所做的一切都是围绕着人性进行的。星巴克的特色就在于它的企业文化和价值观，这也正是我们区别于竞争对手的地方。我们之所以能够吸引全世界的客户，是因为人们总是渴望能够相互沟通，彼此真诚相待。无论你是中国人、日本人、西班牙人，还是希腊人，咖啡就是这种沟通的催化剂。我不知道是否是我的出身让我爱上了这一行，或者说它给了我与其他人相互沟通的机会，但对于我来说，这一切都是那么的自然。
舒尔茨的经历之所以能够给人巨大的启示，是因为他总是有意识地利用自己的个人经历构建理想中的星巴克，并最终通过努力将其变成了现实。事实上，像舒尔茨这样，把自己的成功直接归功于个人经历的真诚领导者还有很多，舒尔茨只是其中之一罢了。
