教案是教师为顺利而有效地开展教学活动，根据课程标准、教学大纲、教科书要求及学生的实际情况，以课时或课题为单位，对教学内容、教学步骤、教学方法等进行具体设计和安排的一种实用性教学文书。作为教学准备性文件，教案属于教师教学活动中必不可少的一部分。没有教案就上课，有违教学规律，必须明令禁止。但是，教案如何呈现，是否要有格式化文本，是否要上课时随身携带以备检查，这些问题不仅要因人而异，还要因时而异。
教师的工作时间、教学资历、教学经验和教学风格各有不同，教学准备也会表现出一定的差异性，对于教学知识及重难点的呈现、学生学习反馈的检查方式、教学任务的布置安排等，不同的教师有不同的设计。严格意义上说，教案首先应该是标准化与个性化的结合，在教学内容、教学步骤和教学方法等规定要素具备的情况下，应该允许教师有自己的教学个性体现，教案的面孔不该是整齐划一的。
随着教案普遍电子化，教案是否打印出来供教学用，是否利用电子设备阅览、检查和修改自己的教案，还须因人而异。在现实教学情境中，有些教师特别是年龄较大的教师，确实喜欢使用纸质教案，但不代表所有教师都倾向于把教案打印出来带进课堂。如果真的是归档需要，期末让教师把教案打印出来即可。实际上，教案是不能固化的，在教学过程中，教师还会根据实际情况适时调整。
根据教学工作规律，教案检查不应重形式，而应重内容。一方面，要检查教案是否具备相关要素，教师的教学思想和教学风格有没有真实体现，是否是教师原创；另一方面，要通过听课，检查教案的设计初衷有没有在实际教学中得到有效检验。
教学水平很差，教学效果不行，就算教案写得多、形式很好看，也是有问题的；内容和过程写得简略一点，但是教学效果很好，很好地实现了教案设计的目标，教案也应该算作好教案。那些水平高的、经验丰富的教师，他们的教案已经在长期的教学生涯中和自己的教学思想融为一体，他们的教学行为本身就是一份活教案。
