“什么是祖国？”这看似极其简单的问题，对小学生而言，却未必能说得清楚、做得明白。一些学生对“祖国”一词很陌生，甚至连中国是中华人民共和国的简称都不知道。至于中国的版图面积有多大，新中国何时成立，祖国的昨天和今天怎样、明天如何，国旗、国徽的含义和象征都不了解，不能独立完整唱诵国歌的恐怕也不少。
凡此种种，都是德育未能实现应有效果留下的“后遗症”。多少年来，学校的德育工作被描述得很庞大、很系统，也很复杂，使教育工作者不知道从何入手。于是德育在他们的无奈中化身为文明礼貌教育和行为习惯养成，形式具体了，教育的部分功能却被淡化了。
有鉴于此，学校的德育工作就应该担负起教会孩子爱祖国的重任，引导学生理解、学会、践行。
一是从细微处入手。不一定要做多么惊天动地的大事，要注重日常学习生活中的小事，如随手拾起操场上的垃圾，关紧水龙头，熄了“长明灯”，向处于困境的同学伸出援助之手都是热爱集体、友爱同学的体现。有了这样的基础，才能进一步升华为对祖国这个更大集体的爱。
二是抓住生活情境对学生进行爱祖国教育。人受教育的效果往往在特定的环境中产生。如午餐时有学生浪费饭菜，学校可以组织参观敬老院，请老人们讲自己童年忍饥挨饿的血泪史。在这样的情境中学生就可以受到教育，提高认识，也对祖国的历史有了更加具体的认识。
三是开展具体生动的德育教育活动，让大教育化身于细、小、实的活动中去。学校的德育活动要从时效出发，抓住节日契机，因势利导，利用国庆节、建党日、少先队建队日等重大节日，开展多种形式的爱国主义教育系列活动，增强学生的爱国主义情感。
四是将爱国主义教育贯穿于课堂教学始终。课堂是教育教学的主阵地，因此，学校各学科教师都要担起对学生进行爱祖国教育的责任，根据学科特点和德育目标分层次确定本学科的爱国教育重点，教学过程中潜移默化地进行爱祖国教育，使学生易于接受，教育效果水到渠成。
