教研组全称是“教学研究组”，在新中国出现已有60多年。开展校级教研活动是中小学教研组的主要工作。上海市教育科学研究院副院长顾泠沅曾回忆说：“有人问美国密歇根州立大学的彭恩霖教授，中国教师这么厉害，办法哪里来的？彭恩霖教授就到上海来找答案。她一头扎到学校，一天到晚坐在课堂和教师办公室里观察。结果发现：原来中国有教研活动，美国没有。”
教育部基础教育课程教材发展中心主任田慧生曾强调，科研和教研有一定的差别，教研工作就是教学研究工作，服务和研究对象相对更加集中，主要是教师、学生和学校；研究的核心问题应是如何有效地教、如何有效地学，就是要解决好教和学的问题，从而提升教师专业水平，提升教育教学质量，最终达到为学生的健康成长提供专业服务。虽然他的这番话是对教研室及教研员说的，但是从中可以看出学校教研活动的目标和任务。
中小学校级教研活动，现在也被称作校本教研。教育部于2017年12月4日印发的《义务教育学校管理标准》对校本教研提出了明确要求。在“引领教师专业进步”管理职责方面，学校为提高教师教育教学能力，要“针对教学过程中的实际问题开展校本教研，定期开展集体备课、听课、说课、评课等活动，提高教师专业水平和教学能力”；为建立教师专业发展支持体系，要“引进优质培训资源，定期开展专题培训，促进教研、科研与培训有机结合，发挥校本研修基础作用”“鼓励教师利用网络学习平台开展教研活动，建设教师学习共同体”。中小学的校长专业标准，也对校本教研提出一样或类似的要求。
可见，中小学必须建立校本教研制度，以引领教师专业进步。落实校本教研制度离不开教研组作用的发挥。教研组建设与使用是否有效，成为学校管理实现引领教师专业进步的主要课题。不久前，在对“您希望采取的专业发展路径是什么”的调研中，中小学教师选择“参加专业培训”的有90.6%，选择“参与教研活动”的有88.7%，选择“进行课题研究”的有52.8%，选择“提高学历层次”的有32.1%。参加专项培训和参与教研活动是教师专业发展的主要路径。
当下，中小学教研组的实然状态有四种不正常情形。第一是学科教研“无组织”，即难以成立基于学科的教研组，这是由于一所学校某门学科教师人数过少造成的，如小规模学校，尤其是教学点。第二是学科教研组“杂糅型”，即几门教师人数少的学科放在一起，如音体美、政史地等。第三是学科教研组“消亡型”，即学科教研组被教科室、年级组、备课组取代。第四是学科教研组“无为型”，即学校注重校级层面的教研活动，忽视学科层面的，学科教研组名存实亡，实在难有所作为。
中小学校在教研活动开展方面也有四种不规范情形。第一是“应付型”，即学校完全跟着上级安排转，没有自己的教研活动。第二是“任务型”，即满足于完成文件通知规定的任务，如集体备课两周一次，每位教师每学期开一节公开课、听别人的课不少于10节，等等。第三是“无主题型”，即不是针对教学过程中的实际问题，有主题地计划学期学年的教研活动，所开展的教研活动多数是低效果无成果的。第四是“唯课题”，即教研活动只服务于上级安排或学校（领导和骨干）申报的课题。
上述八种不正常和不规范情形，在不少地方确实存在着，亟待县级教育行政部门、教学研究室以及中小学校着力解决。上级教研组织仅仅停留在建立校本教研制度是远远不够的，必须切实加强学校教研组建设，指导中小学校依托教研组，扎实有效开展学科教研活动，让教研组“有位”，解决学科教和学的实际问题，更有“作为”，成为教师专业发展的动力机、学校教学改革的加油站、学生健康成长的服务器。
