在中小学教育体系中，艺术类课程开课不齐、师资不足、被随意挤占等情况并不罕见。进入高校学习后，很多人也并没有兴致参加丰富的文化艺术活动。高校里，很多高雅艺术演出的免费发放票，都没有学生来领。
中小学艺术课程被挤占、学生艺术素养不高，原因有二：一是中小学对艺术教育不重视，相对于语、数、外等学科而言，音乐、美术课程是“副科”；二是艺术类课程不是学校统考科目，也不是中考、高考必考科目。
艺术教育不仅事关学生全面发展，而且关乎学生个人的文化修养、审美情趣，甚至关乎学生想象力和创造力的培养。既然艺术教育有这么大的作用，就不应是中小学可有可无的课程选项，理应把这一工作抓实、抓好。从大的大面讲，艺术教育属于美育的范畴，按照中国青少年美育协会的观点，美育有四大任务：一是培养和提高学生感受美的能力，二是培养和提高学生鉴赏美的能力，三是培养和提高学生表现美、创造美的能力；四是培养和提高学生追求人生趣味和理想境界的能力。
对美的感受、鉴赏、表现和创造能力，能够涵养一个人的气质。一个气质出众的人，必然具备很高的审美素养，而一个懂得审美的人，更可能幸福地度过一生。幸福不是物质层面的享受，而是精神层面的追求，能感受到美，懂得欣赏美，精神才不会空虚，才能享受心灵的愉悦。
对中小学而言，艺术教育首先要做到是开全课程、开足课时。不仅要开设必需的音乐课、美术课，在条件允许的情况下，学校还可以开设书法、舞蹈、话剧、朗诵、演讲等校本课程，供学生选修，以适应所有学生的兴趣爱好。
其次，要配齐艺术教育必备的师资和硬件设施。缺乏艺术教育教师，这是目前中小学开课面临的最大问题。有些农村偏远学校或教学点没有专职美术、音乐教师，只能由语文、数学教师代劳，美术课成了“信手涂鸦课”，音乐课成了“听歌课”。有的学校干脆把这两门课程砍掉，改上其他课程。至于按照国家标准应该配备的音乐教室、美术教室、书法教室等，更是缺项，因为配了也没有人会使用。如此以来，许多孩子的艺术天赋从小就被抹杀，整天埋头于语文、数理化这些文化课中。当他们走进大学校门或者参加工作后，面对美妙的音乐和意境高远的书画作品，只能充当麻木不仁的看客。
再有，营造艺术教育的良好氛围。艺术教育不是上好一两堂美术、音乐课就能解决问题的，课堂仅仅能传授有限的美育知识。学生审美能力的提升乃至美的创造能力的提高，需要长期的审美实践，更需要环境与氛围的熏陶。甚至可以说，一个没有系统学过美育知识的人，如果具备了后者，也可以在艺术方面取得较高成就。因此，学校在开好艺术类课程的同时，还要加强校园文化环境建设，通过开展一系列丰富多彩的艺术活动，培养学生对美的感受和鉴赏能力，提高学生的审美情趣。
第四，改革评价体系。要想中小学真正重视艺术教育，中考、高考作为指挥棒，非改不可。要在这些选拔类考试中，适当增加艺术类课程分数，考试除了考查学生有关艺术理论掌握程度外，重点应放在学生对美的鉴赏和创造上。当学生的艺术素养在升学过程中也能和其它文化课成绩一样起到一定作用，艺术教育在学校的地位就会大大提高。
