如今，学校管理者的麻烦之一是将希望寄托在别人身上，这“别人”当然是广义的，它可能是上级主管部门，可能是某些领导、专家，也可能是某些名校，或某些模式。总之,要有一个可以复制的路径和方法，最好还要立竿见影。
我当校长的时候，常常用我的师父陈有明先生的故事来告诫我的同仁，拯救我们的只能是我们自己，命运一旦掌握在别人手中，往往会有自己不可逆转的恶果。我师父将近七十的时候，是自己一步一步地登上了华山，别人问他为什么不坐轿子，他说，“自己跑命运是自己掌控的，将自己的命运交给轿夫未必靠得住”。有人说，向某校学习改革是必做，不是选做。我的观点则是学习人家的东西恰恰需要选做。学习的特征就是要有所选择。
每一所学校总有每一所学校的具体情况，情况不同路径自然也就不一样。但有一点是不变的，那就是任何学校都得尊重教育规律恪守教育常识——传承文化，使人成人。这其中有一个梳理与甄别的问题，还有一个出发点的问题。一所学校的发展，离不开它所在的社区和自身发展的历史，一个人的成长，不仅仅是习得文化知识，还有更多。学校能做的是如何为学生的生命成长提供可以提供的可能。哲学家雅思贝尔斯说，“教育是极其严肃的伟大事业，通过培养不断地将新的一代代入人类优秀文化精神之中，让他们在完整的精神中生活、工作和交往。在这种教育中，教师个人的成就几乎没有人会注意到，教师不是抱着投机的态度敷衍了事。而是全身心的投入其中，为人生成——一个稳定而且持续不断的工作而服务”。
学校管理者对他校的经验一定要有自己的思考，更要有明确的取舍。别人的东西貌似科学与系统，但后面更多的是为人所不见的东西，或者是不足为外人道的东西。就如群体心理学家勒庞所言：“在可见的事实背后，有时似乎还隐蔽着成百上千种看不见的原因，可见的社会现象可能是某种巨大的无意识机制的结果，而这一机制通常超出了我们的分析范围。”现实繁琐而复杂，学校管理者的一个基本技能就是在繁琐中见简捷，复杂中找单纯，在貌似科学合理中发现不科学与不合理，进而用自己的方式引导师生在轻松愉悦、简单而不单一的情境下教有所长，学有所获。
领导的指示、专家学者的引领固然重要，但要解决实质性的问题，恐怕还得靠自己。“教育，不能没有虔敬之心，否则最多只是一种劝学的态度，对终极价值和绝对真理的虔敬是一切教育的本质，缺少对‘绝对’的热情，人就不能生存，或者人就活得不像一个人，一切就变得没有意义”。我理解的“热情”，其实就是责任心，就是对教育教学工作的态度。这态度不在于我们花了多少时间，更在于我们在具体的事件和个体身上我们花了多少心思。
雅思贝尔斯说，教育“既不能落入过去，也不能转向未来，而是完完全全存在于现在之中：在真理的获得中敞开道路，并继续坚持这一道路”。“我们不能让未来的蓝图引入歧途，这一蓝图以乐观或悲观的表面知识欺骗我们，相反我们必须对自我所担当的责任有清醒的意识。这一责任存在于每个人的日常生活，存在于我们的冲动和感觉之中，存在于我们生活的指南和与人交往中，也存在于所有大大小小的决定中，这些决定并不仅仅是为我们自己，而且也是为了事物本质的发展，同样，这一责任还在于我们对人的看法、对文化密码的再现、人们所遵循的准则、人们所指向的最终目标中，我们实现自由的行动，对自由我们是有责任的”。学校的管理者绝不能只着眼未来，更多的恐怕还是要着眼于师生和当下。很多时候，学校的管理者要用自己的努力，让自己和师生感受到自己生命和知识的成长。因为“人的回归才是教育改革的真正条件”，只有将自己和师生当人看了，管理者的工作才有可能有意义、有成效。当然，这成效不仅仅是学业的。
