五一国际劳动节确立之后，每年的5月1日这一天，各国工人大都会在工会的组织下举行示威游行、同盟罢工等活动，掀起一个又一个斗争浪潮。
第二次世界大战后，世界各国庆祝“五一”国际劳动节的方式与战前相比有了很大的变化。许多国家把5月1日定为法定假日，欧洲国家都把“五一”确定为劳动节，不少国家放假一天。也有的国家设立劳动节但不是5月1日。
各国庆祝“五一”劳动节的方式也不尽相同。欧洲一些国家仍以示威游行的方式庆祝“五一”，一般都在工会组织下进行，但近年来在“五一”节这个日子举行游行示威行的活动大为减少。一些亚洲国家的工会组织会在这一天举争取劳工权利的五月集会。
下面看看各国具体都是怎样过“五一”的，方式有什么不同。
英国——把“五一”确定为劳动节，英国政府现在正考虑把法定假日挪到10月，更名为“英国节”。
德国——把5月1日定为法定假日，放假一天，每年很多人都会借“五一”这个机会闹事，抗议政府，要求减税。
俄罗斯——把5月1日定为法定假日，1—3日全国放假，届时各政党都会齐聚红场进行演讲等，普通市民举行游行。
意大利——尽管承认“五一”国际劳动节，政府也表示尊重劳工，但一般人并不举行专门的庆祝活动，也没有全国性的“五一”假期。
秘鲁——把5月1日定为法定假日，1日放假，2日补休。没有什么庆祝活动。
波兰——把5月1日定为法定假日，由于3日是波兰国庆节，有的单位会从1日休到3日。5月1日，波兰全国工会协议会、民主左派联盟党、社会民主党、劳动联盟等左派团体和政党举行庆祝“五一”群众游行活动，游行队伍打着“8小时工作日”等标语。
美国——是“五一”劳动节的发源地，设立了劳动节，但不是5月1日，政府后来在设立劳动节时，规定每年9月的第一个星期为劳动节。
墨西哥——没有全国性的休假，有的在“五一”这天举行工人罢工或游行等活动。
巴西——把5月1日定为法定假日，工会出面组织游行集会，但参与的人多半是普通老百姓。这一节日持续一周之久。人们身着色彩鲜艳的服装，情绪昂扬，载歌载舞。知情者知道这是一场为正义、就业和提高工资而进行的斗争；不知情者还以为这是巴西的狂欢节呢！
泰国——把5月1日定为法定假日，全国放假一天，在首都以及一些大城市会有相关的庆祝活动，不过规模一般不会太大。
菲律宾——每当5月1日，工会便组织工人上街游行，为争取提高工资和争取基本权利而斗争。
日本——把5月1日定为法定假日，劳动节恰逢“黄金周”。日本是一个节日比较多的国家，5月1日前后的节日就很多，如4月29日是植树节，5月3日是宪法纪念日，4日是国民假日，5日是儿童节，这些假日连起来，一般日本人至少有一周休息时间，最长的甚至达11天。对工薪阶层来说，这个长假的意义真是不同寻常。因此，在日本，劳动节专门的庆祝活动日渐被“五一黄金周”取代。从4月 29 日开始，日本就已经进入 “黄金周” 。日本全国的许多饭店、温泉等娱乐场所，纷纷在“五一”前打出各种广告招揽游客，普通旅馆的房间价格也比平时提高一倍以上。
新加坡的劳动节 （Labour Day） 属公共假期，在5月1日放假一天，如果适逢周末，则在随后的周一补休。5月1日当天，新加坡举国欢庆，向新加坡各领域劳动者表达敬意。总统府也对公众开放，每年都吸引万余人参观。政府每年都举办五一劳动节集会，由总理献词，回顾各界协力共渡时艰的过去，介绍现在经过共同努力取得的成果，解释政府为了创造更多就业机会所做的努力和经济政策的调整，展望未来各界共同使命和国家发展前景。新加坡民情联系组通常会在五一劳动节集会前开设一站式网页，方便民众了解集会上所提出的重要课题，同时也提供渠道让他们向政府提意见、出建议。劳动节的意义对于新加坡而言，不只是一个欢庆的假日，也不仅是劳动人民请愿斗争的集会日，同时还具有团结各界各阶层各族群人民、巩固民众国家认同感和归属感的更深层的社会意义。
当代世界各国庆祝五一国际劳动节的形式和内容虽然与第二次世界大战前相比有些变化，但主题仍没有脱离劳动和劳动者，政治性、群众性、时代性依然是五一国际劳动节的鲜明色彩。
