10月24日是联合国日。1945年2月，苏、英、美3国首脑在苏联雅尔塔会晤，决定1945年4月25日在美国旧金山召开联合国会议。参加会议的50国代表约300人于同年6月26日签署了《联合国宪章》，参加签字的51个国家为联合国的创始成员国。
在此之前，1942年1月，正式发表了由中、苏、英、美等26个国家签署的《联合国家宣言》。1945年10月24日，是《联合国宪章》正式生效日，即联合国正式成立日。联合国大会第三届会议决定每年10月24日为“联合国日”，用以纪念联合国成立这一历史事件。
“联合国”这一名称是美国总统富兰克林·罗斯福设想出来的，太平洋战争爆发以后，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔为加强所有反法西斯国家的统一行动，拟定了一个各国共同遵守的原则，并征得了前苏联的赞同，1942年1月1日，正在对德、意、日法西斯作战的中、美、英、苏等26国代表在华盛顿发表了《联合国宣言》。当时，联合国只是作为对德、意、日法西斯进行战争的各国的总称。
1945年4月25日，来自50个国家（波兰因故未参加）的280多名代表和1700多名顾问、专家及记者聚集一堂，在美国旧金山召开联合国国际组织会议。经过两个多月的讨论，起草了《联合国宪章》。6月25日，代表们在旧金山歌剧院一致通过了《联合国宪章》，中国代表团第一个签字。签署宪章的51个国家（其后波兰也在宪章上补签），成为联合国的创始会员国。同年10月24日，中、法、苏、英、美和其他多数签字国递交批准书后，宪章开始生效，联合国正式成立。
1947年，联合国大会决定，把10月24日——《联合国宪章》生效的日子定为“联合国日”。联合国日是联合国系统最重要的节日，每年都要在其各分支机构的会议中心举行大规模的庆祝活动。世界各国也都在这一天举行关于联合国成就和目标的会议、讨论和展览等，通过长跑比赛、摄影艺术展、美食节和文艺演出等多种形式庆祝联合国成立。
联合国总部设在美国纽约。《联合国宪章》共分19章111条，充分表达了使人类不再遭受战祸的决心，规定了联合国的宗旨、原则、权利、义务及主要机构职权范围等。联合国的常设核心机构是安全理事会，它有权根据《联合国宪章》采取必要的措施与行动，美、英、中、苏、法为安理会的常任理事国。安理会在决定重大问题时，采取5个常任理事国一致的原则，即5个常任理事国都享有否决权。60多年来，联合国历经国际风云变幻，在实现全球非殖民化、维护世界和平与安全、促进人类社会和经济发展等方面取得了令人瞩目的成就。如今，联合国的会员国已由创建时的51个增加到192个，是当今由主权国家组成的最具普遍性和权威性的政府间国际组织。
三个联合国城
纽约
美国纽约最繁华的曼哈顿区东河之滨，有一块7.29公顷的土地，是一块“国际领土”——联合国总部，由联合国警察守卫着。
日内瓦
瑞士日内瓦是第二个联合国城所在地，全称“联合国日内瓦办事处”，也叫“联合国欧洲总部”，俗称“万国宫”。包括阿里安纳公园在内，总面积为25公顷。这里及日内瓦市内其他地方，共设有200多个联合国所属专门机构、代表机构和其他一些国际组织。
维也纳
1974午，联合国大会决定将奥地利首都维也纳列为第三个“联合国会议城市”。奥地利政府组织施工，历时6年，于1979年正式建成了一座崭新的联合国城，并以象征性的租金奥币一光令（约合人民币一角多）租给联合国使用，租期为99年。
