饮茶可分为四个层次，将茶当饮料解渴，大碗海饮，称之为“喝茶”。注重茶的色香味、讲究水质茶具，喝的时候又能细细“品味”可称之为“品茶”。
如果再讲究环境、气氛、冲泡技巧及人际关系，则可称为“茶艺”。而在茶事活动中融入哲理、伦理，通过品茗来修身养性，陶冶情操。品味人生，达到精神上的享受，这才是中国饮菜的最高境界，称为“茶道”。
唐代卢全的“七碗茶歌”，把饮茶从解渴到修身养性的逐渐升华，作了最好的描述：一碗喉吻润，二碗破孤闷，三碗搜枯肠，惟有文字五千卷，四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，五碗肌骨轻，六碗通仙灵，七碗喝不得也，徐徐两腋轻风生。
对茶的领悟，我们达到了何等层次，这首茶歌可以帮助我们衡量，在寄情于茶，融情于茶，忘情于茶中的层次。
