比尔翁肯曾提出一个有趣的管理理论——“背上的猴子”，来比喻责任和事务在管理者和下属之间的转移。管理者身上背了太多的猴子，导致管理效率降低，团队绩效水平下降；而且，大多“猴子”是管理者自己背的。
管理当中，如何管理猴子是个难题。经常听到一些经理说，“我身上背了很多猴子，我的下属太没有责任感了，执行力太差了，经常把猴子放到我的背上，我都烦死了”。尽管大家都在使用这个管理术语，都在谈论责任这个话题，但是，到底什么是猴子，猴子是如何从员工的背上跳到经理的背上去的，恐怕很多人说不清楚，想不明白。
如果简单地把猴子理解为责任，范围就扩大了，边界就模糊了，管理起来难度自然就加大了。要想摆脱员工抛出的猴子，首先要明白猴子是什么，只有准确定位猴子，你才能有效地管理它。
所谓猴子，实际上并不是大家通常所理解的责任，责任这个词太宽泛，不容易准确定位，因此很多经理无法有效管理下属的猴子。
关于猴子最精确的定义是：“双方交谈的下一步”。也就是说，经理和员工谈话，谈完话，双方都同意的下一步工作是什么，由谁做，这就是猴子。
先来看一个小场景：
一个经理正走在大厅时，这时他看见一个下属A迎面而来。
两人碰面时，A打招呼道，“早上好。顺便问一下，我们出了个问题。你看……？”
经理说，“很高兴你能提出这个问题。让我考虑一下，再通知你。”然后他就和下属各自走开了。
通过这样一问一答，员工就把猴子交给了经理，经理也在莫名其妙中把员工的猴子背在了自己的身上，这个过程到底是怎么发生的，可能连经理自己都没有搞明白。
为了经理不会忘记这件事，以后下属会将头探进经理办公室，欢快地询问道，“怎么样了？”这时候员工就开始监督经理了。
注意，猴子出现在哪里？出现在经理说“让我考虑一下，再通知你。”这是猴子，经理说出这句话之后，“双方交谈的下一步”就出现，那就是，经理把事情全盘揽到自己身上，答应员工，自己考虑一下，然后给员工一个满意的答复。
当经理这样反馈员工的时候，员工就有了依赖和推脱的理由，如果事情进展顺利，经理考虑完了，给了员工一个完美的答案，员工照办并获得了成功，那么，下一次，员工的做法还是会给经理提问题，把难题抛给经理，让经理出面解决。
反之，如果经理没有想出完美的答案，事情拖延了，没有办成，到了追究责任的时候，员工就会说“这个事情和我没有关系，经理还没有决定，我也不知道该怎么干！”理由直接而且充分。
你的管理中是不是也经常出现这种现象？你是否也在经常抱怨下属把猴子都放到了自己的身上？你是否经常想摆脱这种现状而又始终摆脱不了，反而更受其害？
明确了猴子的定义，经理在管理下属的猴子的时候，就可以做到有备而战了。
比如说，当下属想请经理帮忙出主意的时候，经理不必急于给出答案，可以问下属几个问题：“别着急，先看一下，你这个事情在哪个环节做不下去了？原因是什么？”，“这个事情的目标是什么？，现状如何？”，“为了达成目标，你做了哪些可行性方案？”，“你准备什么时间开始这些方案？”，“你下定决心了吗？”，“这个事情和相关部门沟通过了吗？他们的反馈如何？”等等。
如果下属没有回答上来上述问题，那么请下属回去考虑清楚了，再来探讨。如果员工在经理的启发下，回答出了上述问题，那么员工就具备了做事情的意识和责任感，这时候，经理只要鼓励员工去做就好了。适当的时候，对员工的表现进行一个反馈，鼓励一下员工。
作为经理，你要做的是在关键时刻千万要忍住，不要为了显示你的优越而忽略了员工的自主权，当员工向你求助的时候，是最佳的辅导时间，最佳的做法是提出具体的问题，而不是给出完美的答案，通过提问题帮助员工思考，帮助员工树立责任意识。
所以，经理和员工交谈的时候，经理要注意“双方交谈的下一步”，把“交给我，我考虑考虑”这些话变成“你是怎么考虑的？”“你打算分成几个步骤？”“你有什么困难？”这些问题，来启发员工思考。
有时候，员工在沟通之前没有想清楚，在经理的启发下，他们很快就会理清思路，找到答案。也有时候，员工自己有了成熟的思路，但是为了不承担责任，自己不决策，找到经理，让经理决策，这时候，经理不要被员工迷惑，还是要通过提问，让员工说出答案，把决策权还给员工。
“双方交谈的下一步”，这个环节很细小，容易被经理忽略，所以，请经理在沟通中注意找到“下一步”，并管好它，让猴子回到下属的背上。
