射覆是古代雅士日常生活中的一种高超而有趣的玩乐方式。“射”是猜度之意,“覆”是覆盖之意。由一人随意择一物覆盖起来,射者通过占筮等途径来推测里面的物品,类似于猜谜游戏只是谜面为各自所得的卦象,根据易经八卦的象、数、理从无限种可能的事物中推断出某种具体事物来。射覆可以无心“玩占”也可以考验易者的功力。成为古今易占家的一种高难度游戏。
酒令之射覆
“射”者,中的也,又有影射之意。“覆”者,盖也,喻指藏起来。这个酒令乐趣是看破不说破。由覆者说出谜面,这谜面里隐藏有物或者典故,射者则需用另一个谜面猜出谜底,出题者并不点明或解答,两人心照不宣,往往旁人还在迷雾中,两人已经行完酒令了。这是对两人默契与博学的高考验。
射覆
《红楼梦》里就有行射覆酒令的情节:
下则宝钗和探春对了点子。探春便覆了一个“人”字。宝钗笑道:“这个‘人’字泛的很。”探春笑道:“添一个字,两覆一射也不泛了。”说着,便又说了一个“窗”字。宝钗一想,因见席上有鸡,便射着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了,因射了一个“埘”字。探春知他射着,用了“鸡栖于埘”的典,二人一笑,各饮一口门杯。
由于雅令确实太难,一般人做不来,于是更大众化的酒令——通令应运而生。击鼓传花,就是通令中较为雅致的形式了,到现在仍然流行,是一种既热闹又紧张的行令饮酒的方式。只不过在古代多用于女客。
还有一种酒令被称为“筹令”,“筹”一般用象牙、骨、木、竹等材料制成,其上写有古人诗词、曲赋、人名、画作及行令和饮酒法,通常“筹”都插在专门的器皿中,行令时摇筒取筹,再按照上面的令法饮酒。