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No!自我克制力不能让你更优秀!

文/疯帽子

在心理学中有一个术语叫延迟满足,也就是指一种愿意为更有价值的长远结果而放弃即时满足的选择,以及在等待过程中展示出来的自我控制能力。百度搜索中显示的定义,还说,延迟满足的发展是个体完成各种任务,协调人际关系,成功适应社会的必要条件。

看着延迟满足的概念,如果你觉得没有直观感受的话,那我给大家举个例子,大家应该会发现自己都对延迟满足并不陌生。女孩子看到漂亮衣服的时候,想着,等到打折再来买;或者为了要买车买房子,而在平时生活中省吃俭用的时候,或者是教育熊孩子说今天不给买这个玩具,以后给买个更大的时候。这些行为都是延迟满足,在这过程中人们往往运用了自我克制力来为了满足之后的需求。


而这些定义最初来自于1960年代,心理学家Walter Mischel的一个棉花糖实验。在棉花糖实验中,一群4-5岁小朋友是当时的研究对象。在试验任务中,小朋友被要求待在一个有棉花糖的房间里,而小朋友要做的是,在15分钟内不去吃棉花糖。如果他们做到了15分钟内不吃棉花糖,他们就能再得到一个棉花糖。这个实验的结果是,有的小朋友克制住自己的欲望,在15分钟后得到了奖励的棉花糖。而有一些小朋友没有能控制自己,中途放弃了。

但是,实验并没有就此结束。Walter Mischel在数年后对这群小朋友做了跟踪调查,他发现,那些自我控制力强的小朋友在日后的学习中取得了更好的成绩,并在成年以后获得更好的工作。另外,这些小朋友还更不会接触毒品,更少的惹麻烦。克制力强的小朋友在生活中的各方面都有着更好的表现。


在这之后的数十年间,各种研究证实了自我控制力(Self-control)的重要性,并认为这是人们成功的一项重要能力。并且,研究还表明自我控制能力是一件可以通过学习而建立的能力。在美国,一些服务机构(Department of Health & Human Services)有开发自我控制的课程,让孩子能够更好的训练这种能力。

然而,最近的研究表明,我们之前可能一直都想错了!自我控制并不一定是一个百利无害的能力。

近年,美国乔治亚大学(University of Georgia)的Gene Brody在黑人年轻人身上发现了自我控制的另一个影响。他发现,那些有自我控制力的黑人们确实会有着更好的表现。但是,如果这些黑人来自于社会底层,他们同时会有更高的血压,更容易得肥胖,并有着更高的压力荷尔蒙。而这些现象在出生家庭更好的黑人中并没有出现。


在发现这个现象以后,Gene Brody博士做了一系列的研究,包括DNA甲基化(DNA methylation)研究。研究的结论证明,来自社会底层的人们,自我控制会加强人的衰老。他们对300名美国黑人进行了17到22岁跟踪研究。研究开始时,他们记录了他们的社会经济地位,自我控制力,抑郁程度,攻击性,和药物使用。当这些被试22岁的时候,研究者更是收集了血液样本,对DNA甲基化进行了分析,来需得他们的细胞年龄。该研究结果表明,在社会高层的黑人中,高的自我控制力对应着低的细胞年龄。而在社会底层的黑人中,得到了完全相反的结果,高自我控制力的人的细胞年龄更高,也就是说他们的老的更快。


生物学家表示,这种现象在动物中也非常普遍。有不少动物会为了适应环境而改变自己的甲基化以及身体的年龄,为了能够得到更好的生存。所以,人类身上出现这种情况也似乎并不是那么不可思议。


疯帽子觉得这是个非常有趣的研究,如果在阶级不是那么明显的中国进行这个实验,会不会也会得到有趣的结果?

本文主要参考来源www.economist.com

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作者简介:疯帽子,工程心理学,社会心理学双硕士。观察人类是兴趣,分享科学是态度。

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