4月20日，韩国总理李完九因深陷“资源外交贪腐案”，在重重压力下，向总统朴槿惠提出辞职。这距他2月16日上任仅63天，而在4月27日举行告别仪式后，他成为了1980年以来韩国任期最短的总理。
韩国总理平均任期一年多，早已被视为吃力不讨好的“高危工种”。韩国舆论普遍也对总理一职并不看重，评价也不高。甚至有韩国媒体称，对韩国名人来说，总理一职是“鸡肋”。
在韩国宪法中，韩国总理称为“大韩民国国务总理”，是韩国内阁的最高首长，负责统筹内阁阁员的工作。由于韩国是总统制国家，总理的产生过程是，由总统提名，经过国会同意后，总统正式任命总理。
总理名义上是内阁最高首长，实际上只是总统的助手。由于韩国没设副总统一职，所以当总统被弹劾之时，由总理代行总统的职务。如2003年卢武铉总统被弹劾时，就由时任总理高建代行了两个月的总统职务。
总理换得勤，是韩国政治一大特点。韩国建国60多年，已先后经历了43任、39位总理（有几位曾两任总理），总理的平均任期还不到两年。笔者自2003年开始关心韩国政坛，发现卢武铉、李明博、朴槿惠这几届政府，总理变换尤其频繁。韩国总统任期是5年，不能连任。卢武铉政府经历了4位总理；李明博执政时期换了3位总理；朴槿惠任期还未过半，已经有两任总理辞职。区区12年换9位总理，平均14个月就换一个总理。
这9位总理，有两位是随所侍奉的总统届满而自然下台，如卢武铉时期的第四任总理韩德洙，李明博政府的第三任总理金滉植。还有3位总理是个人原因主动去职。值得注意的是，有4位总理的辞职发生在舆论汹涌、反对党扬言要弹劾的情势下，某种意义上是替总统减压受过。
如卢武铉时期的第二任总理李海瓒，在他任职的20个月内，颇有建树，被称作韩国历史上“最具影响力的实权总理”。然而他任内发生铁路工人大罢工，全国铁路瘫痪，总理先生却不在现场指挥，而和友人一起打高尔夫球，引起舆论大哗最终导致了他辞职。
李明博时期第一任总理韩升洙，赶上李明博贸然进口美国牛肉引起全国范围内抗议。这场牛肉风波，最后以韩升洙总理以及内阁总辞收场。李明博第二任总理郑云灿，事涉迁都和建设世宗特别行政市这个当时最大的国政问题。总统和总理实际上都反对动迁新建举措，但因此违背了李明博竞选总统时的承诺，愤怒的选民不依不饶，结果郑云灿替李明博挡了子弹，辞职收场。
朴槿惠上台后的第一任总理郑烘原，遇上“世越号”海轮沉没。事故引发舆论对官商勾结的“官手党”的深究，结果郑烘原与其说是替朴总统做了挡箭牌，不如说是为韩国社会痼疾埋了单。再就是，因为“资源外交贪腐案”的持续发酵，刚发生的李完九的辞职，在一定程度上减轻了舆论对朴槿惠总统用人失察的压力。
然而这60多年来，很少见韩国总统辞职，即使像卢武铉这样受到弹劾的总统，也能做到届满。而总理如上所述在位时间总是那么短，大多数总理还都是在时局关键期“引咎辞职”。所以，韩国媒体称韩国总理不过是总统的“花瓶”，关键时刻是给总统挡子弹的替罪羊。
尽管韩国总理被视为“花瓶”和“鸡肋”，但能被总统提名为总理候选人也不简单。他或者是政界老江湖，或者来自公检法系统，还有如大学校长这样的“政治素人”。担任过韩国总理的以执政党人士居多，偶尔也有在野党派的人士，甚至还有无党派人士出任总理的。
担当韩国总理除了要能力和资历，道德操守也须经得起严苛检验。从2000年起，韩国实行了对任命部长以上的官员进行国会听证的制度，即由国会内执政党和反对党的议员们组成一个听证答辩委员会，对被提名者就纳税、兵役、房地产投机等林林总总150多个问题进行答辩听证。这种听证会无异于人肉搜索，恨不得将候选人的底裤都扒个底儿掉。
行文至此，不由得想起2004年6月李海瓒就任总理时的情景。当时笔者正在韩国讲学，从电视屏幕上目击了他就任前在国会的听证会，接连两天，近300名国会议员轮番提问质询，大到问他如何克服韩国经济不景气，小至他家纳税、自己及家人服兵役情况，有无前科等。李沉着应付，对答如流，才得以出任总理一职。
而未通过听证的高官候选人中，房地产投机的有之，多次非法改换户籍的有之，逃避兵役的有之，逃税的有之，抄袭论文或重复发表的有之，子女国籍问题的有之，不合法的金钱交易的有之……
一般来说，韩国总理的产生都经过总统提名、舆论关注、国会听证、总统任命这样几个阶段。近十多年来，至少有6名总理候选人还没到国会听证会就打了退堂鼓。朴槿惠时代的总理“难产”问题更是成为常态，朴总统任期还没过半，就有3位总理候选人在国会听证会前自行放弃了。
2013年初，候任总统朴槿惠提名前总统职务交接委员会委员长金容俊为总理人选，但金因两个儿子的兵役问题和房地产投机问题，5天后主动放弃总理候选人资格。
郑烘原因“世越号”沉没提出辞职后，朴槿惠很中意的总理候选人安大熙也止步于国会人事听证会。安大熙早年离开公职后，创办了一家律师事务所，在短短5个月内赚取了16亿韩元的财产。公众因此质疑，安大熙最大程度地享受了“前官礼遇”。“前官礼遇”是韩国法律界的一种潜规则，即法官、检察官对转行当律师的前任法官的诉讼案往往会做出有利于他的判决。安大熙之后，曾担任韩国《中央日报》总编辑、后为首尔大学客座教授的文昌克成为新的总理候选人。不过，文昌克接受提名之后，他此前有关慰安妇和日本殖民的不当言论被曝光，引起轩然大波，文昌克也被迫宣布放弃总理候选人资格。
总理频繁更迭的原因
担任韩国总理，一要资历二要执政能力，更重要的是，公众对其道德水准要求过高。经得起人肉搜索般的国会人事听证会检验的这种德才兼备的人才几乎是天上有，世上无！
即便有符合上述所有条件的人选，可人家未必有此意愿。韩国媒体认为，能成为总理候选人的应该是在社会上已经很有名望的人物，可这样的人又怎么会为了当一两年总理而甘心任凭媒体百般挑剔，在听证会上听任议员们近乎羞辱地刨根问底？
还有候选人担忧，在听证会上，除了自己，家属也成为议员们谴责的对象。往往是听证会结束后，候选人的一些家属就抱怨道：“为了做官还得遭受这种耻辱，还不如什么都不做，舒舒服服地过日子。”
韩国总理频繁更迭，与他们的知耻文化氛围不无关系。总理辞职者或者总理候选人一般都是抱着深深的负疚感选择了自行放弃。他们的放弃或辞职声明，或说是“愧对国民”，或是“连累总统深感不安”，要不就是“辜负了选民、党员对自己的信任”。
强大的反对党存在，也是引发韩国总理及政界要员不断辞职的重要原因。在信奉自由主义的韩国，反对党怕的就是执政党不犯错误。哪怕出现瑕疵，犯事的官员自身即使厚着脸皮不辞职，为了本党整体利益考量，出于丢车保帅的目的，本党内部也会动员他（她）辞职。何况还有反对党动辄以“不辞职就弹劾”相要挟。当事人为保全脸面，主动辞职总比被党内动员辞职，更比被国会议员弹劾下台明智得多。
另外，无孔不入的舆论监督、公民高额有偿举报制、政要们每年一度的严格财产申报制度，都威慑着韩国声名显赫的人士。作为公众人物，为了自己的名节，你就得比平常人更注意自己的言行与操守，否则离辞职、身败名裂就不远了。
韩国名人不太恋栈权力，还因为官、产、学三个部门之间流动便利，不当官还可以经商，或当教授、搞科研，来去自由。
