公元前45年，随着凯撒大帝在孟达战役的大获全胜，持续了多年的内战算是终结了，同时凯撒自己本身也成为了当之无愧的罗马最重要的人物。但是最后还是因为各种内政和变革，使得开杀不得不赦免容忍反对派的存在，也正是因为这样，才最终惹来了杀身之祸。
然而，刺杀行动不仅没能挽救古罗马的贵族共和传统，反而促成新一轮血腥内战的爆发。哪怕先前追随凯撒的军头们都各怀私心，也不妨碍他们在确定利益分配问题后再度结盟。因此，看似排列组合混乱的穆提那之战，就成为必不可少的力量试金石。
凯撒遇刺
赢得内战的的凯撒 依然无法将元老院直接踢开
在前次内战结束后，凯撒虽然在内战的沙场上获得完善，却依旧不能对大分部反对派都痛下杀手。这是因为古罗马的悠久共和体制，不可能在摒除元老院体系在的情况下运转。无论本土的基层事物，还是外省的管理现状，都不可能由最强者的亲信去直接继承。因为，包括西塞罗和布鲁图斯在内的铁杆反独裁人士，都在走完赦免流程后堂而皇之的出现在元老院内。
但基于现实政治的宽宏大量，并不能让共和派元老们感到满意。虽然被他们搬来对抗凯撒的庞贝已经败亡，却依然被保留了几个东方行省的军政权力。同时，小庞贝的舰队已成功占领西西里岛，并将临近的撒丁和科西嘉都纳入控制范围。通过反复无常的劫掠+封锁，时刻威胁着自埃及启运的粮食等重要物资。因此，关于如何除掉大独裁者的研讨，就成为这个小圈子的日常议论话题。
势力衰微的共和派 只能选择对凯撒实施刺杀
到了公元前44年，眼看凯撒正通过一系列内政外交稳固自身地位，共和派元老们决定尽快动手。他们偷偷将匕首藏在衣袖地中，并派人故意将孔武有力的安东尼支开。随后靠着无可争议的数量优势，将死敌刺倒在元老院大堂的地板上。尽管凯撒本人还尝试进行抵抗，却架不住50个愤怒政客的群起围攻，从而心有不甘的告别了这个世界。稍后的尸检报告更是显示，他至少在这场混乱中被捅23下，最终因胸口致命伤造成的大失血而身亡。
然而，当兴奋的共和派元老们公开向大众宣布自己胜利，得到的却是沉没与潜藏其中的恐惧。这是因为凯撒虽在大贵族圈内不得人心，却也通过长期的福利发放和舆论造势，为自己塑造出良好的公众形象。至于那些早已习惯靠无偿救济度日的罗马城市民，更不可能期望自己的供养者就这么被精英们干翻在地。何况还有许多追随过凯撒的次级军头存在，手握大批驻扎在意大利或外省的军团，让共和派们根本不敢搞彻底的反攻倒算。于是，当安东尼能堂而皇之的向市民前发表痛心演讲，布鲁图斯等人的计划在实际上已宣告破产。
向群众发表痛心演说的安东尼
继承人危机
于是在公元前45年的罗马，就同时产生了两场至关重要的继承人危机。其中既有元老院对共和国至高权威的处理方案，也包括凯撒集团内部的失衡安排。可悲的是，这些问题恰恰都由凯撒的过早毙命而引起。
首先就是凯撒生前留下的遗嘱，出人意料的将大部分遗产都留给了养子屋大维，而非自己最重要的副手安东尼。后者一直为集团利益在各地奔波，背负着巨大风险，也拥有相当比重的不可替代性，无疑对这样的安排格外不满。但自己毕竟无权过问他人家事，又可以利用长期积累的军中威望。于是就准备重拾凯撒路线，将自己打造成新一代的元老派克星。安东尼也正是利用这些短期优势，成功与布鲁图斯等人达成妥协，让自己暂时接替凯撒出任为期1年的执政官。随后他将远赴马其顿担任总督，与大量退役老兵一起共享退休生涯。
年轻的屋大维因继承凯撒遗产而步入政界
其次，年轻的屋大维清楚自己在罗马军政圈中毫无地位，需要不断靠借力打力的方式来提升实际价值。他很快发现，占据道德高位的元老院其实力量羸弱，非常忌惮安东尼这类具有军事才能的凯撒旧部。于是果断同布鲁图斯等人靠近，主动成为对方瓦解凯撒集团的突破口。用少数宣布忠于自己的军队为背书，暂时成为共和派势力的重要组成部分。
于是，非常诡异的现象就在罗马内部产生。共和派元老们好不容易打倒凯撒，却不得不与他的法定继承人联合。除麾下那些所剩不多的残兵和定期招募的新丁，就是在用部分前政敌的旧部撑场面。安东尼则暂时独立为继承凯撒路线的刺头，也利用老上司留下的老兵为自己获得话语权，却不得不与其后人公开对立。类似的斗争运作模式，很容易让习惯简单王朝更迭的国内读者犯迷糊，却又是西方议会制斗争与封建集团厮杀的不二常态。
由于不满安排 安东尼决定抽走武装斗争路线
矛盾彻底激化
安东尼要求将归属自己的马其顿行省换到山南高卢
到了公元前44年，安东尼即将从临时的执政官位置上卸任，却又不想去马其顿担任一个可有可无的普通总督。尽管那里有大量终于自己的老兵殖民地，却是先前属于共和派阵营的非嫡系省份。倘若自己乖乖就范，便会失去对罗马城局势的干预能力，难免不会再日后遭到清算。于是就提出新的要求，期望能将先前许给自己的地盘更换为山南高卢。
然而，元老院非常清楚山南高卢的战略地位，并提前派西玛斯率领3个新募军团予以控制。此举不仅能制造既成事实，也是要将意大利中部同驻扎有更多凯撒旧部的山北高卢隔开。安东尼也料到对方不会满足自己，便在悬而未决的争论结束前就抢先动手，将大量已被遣散的老兵都重新召集起来。除4个早已远赴马其顿的军团正跨海而来，还有1个来自意大利本土的军团被派往阿皮亚大道，准备迅速北上波河流域。
安东尼主动召集军队 向山南高卢发起进攻
当年11月28日，安东尼只身离开罗马城，号召5个军团随自己争取山南高卢。因为镇守当地的现任总督，曾在前一年参与对凯撒的集体谋杀。所以自己现在的举动不是私心使然，而是要为老上司讨回公道。但在这些部队开拔后不久，便有2个军团临阵倒戈，宣布自己只忠于凯撒的继承人屋大维。这场冲突也并没有因内部混乱而趋于消停，反而让当事人更急于发起快速进攻，也直接促成了屋大维与布鲁图斯的公开联合。尤其当共和派的演讲大师西塞罗重返元老院，便用精湛的辞藻将安东尼宣判为国家公敌。
但在这个新联盟的军队做好准备前，叛军已经在山南高卢获得决定性胜利。虽然防御当地的西玛斯手里同样有3个军团，但基本上是缺乏战争经验的新兵蛋子，根本无法同凯撒阵营的老兵们相提并论。不过，安东尼本人向来只擅长猛打猛冲，对于更为复杂的事物缺乏兴趣。如今又为争取时间而依赖急行军，根本来不及为可能的攻城战做充分预估。所以当共和派的士兵顺利躲进穆提那城，就只好搬出自己在高卢战场的经验，下令用大规模设防营地困死对手。
安东尼的老兵在战斗中完胜共和派新兵
与此同时，屋大维已在罗马城接收了赶来效忠自己的2个军团，并用类似安东尼的方法又召集起3个军团的遣散老兵。加上由执政官希尔提乌斯率领的共和派士兵，开始向北面的战区挺进。直到公元43年的3月，另一位执政官潘萨又带着4个新募军团赶上来，从而使共和派方面占据了绝对兵力优势。安东尼对他们的行踪也有所了解，却不清楚来者手中究竟有多少部队。但本着一再先下手为强的处事原则，还是决定在半途中对共和派实施突袭。
4月14日，安东尼留下部分老弱继续围困穆提那城，自己则亲率2个主力军团离开营地。由于侦察兵的疏忽，他到此时还以为自己只用面对潘萨率领的4个新兵军团。考虑到自己手中还有不是招募来的辅助骑兵和轻步兵力量，无疑能在伏击中握有先机。共和派军队对这样的安排也是浑然不觉，在途径盖洛伦伏击的沼泽时被打个措手不及，连作为主帅的潘萨也重伤而亡。但在安东尼即将彻底摧毁对手之际，屋大维与希尔提乌斯派遣的援兵顺利抵达，对已经失去秩序的伏击者展开反偷袭。后者这才发现对手数量实在太多，只能在蒙受相当损失后又回到穆提那的城下营地。
共和派在单独面对安东尼时损失惨重
出人意料的最大赢家
穆提那就是今日的北意大利城市 摩德纳
虽然自己的突袭计划没能实现，安东尼的主力却依然完好，并占据着穆提那外的稳固阵地。在大量的壕沟和胸墙包围下，涌入过多士兵的城市已开始爆发粮荒。继续稳步前进的屋大维等人对此也是心知肚明，决定尽快将围攻者的营垒反向包围起来。但对方的骑兵和轻装部队却在沿途神出鬼没，搅的主力步兵军团的速度非常缓慢。于是就只能放弃间接战略，选择用风险系数最高的强攻去解决问题。
4月21日，大批共和派军队开始向着安东尼的主营地进发。后者还想靠辅助部队化解危机，却很快意识到骑兵无法在防御态势下逼退数量更多的步兵。由于自己的大部分精力都用于围攻城市，所以步兵被分散部署在漫长的两道胸墙之间。当外围的壕沟被共和派先遣队填埋，也就无力抵抗对方的集中一点式强攻。以至于在穆提那之战开始后不久，屋大维与希尔提乌斯的联盟似乎已稳操胜券。
安东尼的军队还掌握着骑兵优势
直到终于安东尼的2个军团姗姗来迟，不断被扩大的缺口才暂时被防御者堵住。一直呆在城头观察局势的守军，也见机行事的冲出大门，从内侧稀释安东尼阵营的薄弱兵力。但后者的部下毕竟身经百战，并没有因这样的不利局面而显现出溃败迹象。
眼看双方都要在僵持中付出高昂代价，希尔提乌斯决定对安东尼本人发起斩首行动。他亲自率领1个充当预备队的军团，绕过双方激烈角逐的正面战场，直扑对方营中的主帅帐篷位置。由于对方兵力已遭战线各头的险情稀释，他们在行动开始后几乎没有受到任何强力抵抗。但当大批的凯撒旧部发现后方失火，便不顾一切的向侵入者发起猛烈反扑。共和派士兵显然抵达不住，在主帅不幸阵亡后被逐出了敌方营地。
扛着鹰旗鼓舞士兵的屋大维
在这个至关重要的时刻，屋大维决心施展自己的谋略技巧。他立刻率领同样由凯撒旧部组成的援军，替代撤退的共和派进攻安东尼大营。两支旗鼓相当的力量便又在帐篷间发生血拼。但没有退路的叛军阵营，还是爆发出比对手更强的求生欲。他们不仅挡住强度更高新一轮突击，还在混战中将凯撒继承人的旗手砍死。逼着屋大维一度亲自肩扛鹰旗，才激励自己的部下不要因颓势而轻易放弃。但面对安东尼麾下的百战精兵，他们还是清楚自己无法坚持更长时间。于是在找到希尔提乌斯的尸体后，便顺势而为的又从先前位置退了出去。
此后，原计划从内部策应反击的穆提那守军，也因无力突破围攻阵地而损失惨重。这样意味着共和派实际上没可能为城市解困，只能将目前的僵局再保持一段时间。
带着希尔提乌斯尸体撤退的共和派士兵
但兵力更少的安东尼，同样因死战不退而承受着相当损失。由于不清楚希尔提乌斯已经战死，他非常担心自己在原地遭更多共和派援军压制。于是在战斗结束的当天晚上就秘密下令撤军，并于次日凌晨带着所有人离开穆提那。由于屋大维也不准备阻拦自己，便成功通过附件的帕尔马城，一路撤到西北部的利古里亚海岸。在那里，他等来了副手文堤迪乌斯和3个军团增援，以便在之后还保有能讨教还价的实力。
当然，穆提那之战的最大赢家，无疑从容是笑到最后的屋大维。由于几位共和派同僚被安东尼打死，他实际上成为前线军队的最高指挥官。所以并不急于对安东尼发起追击，而是留在原地整合手头资源。元老院很快从罗马城中发来指令，要求各军团服从守将西玛斯的统一调度。但大部分士兵都拒绝向刺杀凯撒的凶手效忠，逼的布鲁图斯和西塞罗都只能眼睁睁看着屋大维扩充个人势力。
穆提那之战过后 罗马后三巨头正式成型
最终，羽翼渐丰的屋大维决定结束与共和派的短暂合作，派人到北方同安东尼进行接洽。两位凯撒的最强继承人，又迅速拉拢到同为集团旧部的雷必达，准备将西塞罗等人消灭殆尽。于是，古罗马历史上的后三巨头同盟正式成型，新一轮的大规模内战也就不可避免。
