德育是培养人的德性的教育，贯穿于教育的各个环节。但是，很多学校在实施德育的过程中，除了向学生讲道理，告诉学生什么能做和什么不能做，似乎不太容易找到实施德育的抓手。为了改变这一状况，学校应将理想教育作为德育的关键词，提高德育的功效。
不可否认，当今的很多中小学都存在理想教育缺位的问题。无论老师还是家长，都非常短视地将学生的成长聚焦在学习成绩上。只注重考试分数和升学，不注重对学生进行理想教育，很多学生甚至没考虑过个人理想。一个人没有理想，就等于没有生活目标；没有生活目标，就没有前行的方向。对于一个不知道该往哪里走的人，道德教化所起的作用是很有限的，只有将理想教育贯穿于德育的始终，德育才有抓手，才能取得更好的效果。
对学生实施理想教育，学校应引导学生形成正确的人生观。很多家长，对个人理想的认识极为狭隘，认为人生目的就是赚钱，并以此作为衡量人生成功与否的标准。这种狭隘的理想观导致学生接受的是功利的、不完整的教育。因而，部分学生是以缺乏道德自律的个体走向社会的。在实施道德教育的过程中，学校应注重对学生进行理想教育，让学生认识到人生的意义并不仅仅是为自己创造物质财富，还有对家人的关爱、对他人的关心、对社会的义务、对国家的贡献。
对学生实施理想教育，学校要帮助学生了解自己、发现自己，帮助学生挖掘自己的潜能，根据自己的特长，确定人生目标。例如，有些学生能够捕捉到别人发现不了的信息，发现社会问题，并写出思想深刻的文章。对于这部分学生，学校应引导他们树立用手中的笔为社会发声的人生理想。在为这个理想而奋斗的过程中，学校要引导学生树立正确的人生观和价值观，使学生能够发现生活中的真善美和假丑恶。
对学生实施理想教育，学校应引导学生将个人理想与家国情怀和民族未来相融合。例如，针对当今很多省市的高考状元都扎堆填报金融专业这一现象，学校要承担起引导学生将个人理想融入家国情怀的责任。对于理科成绩较好的学生，学校应引导他们树立投身科学研究，为国家科学事业填补空白的远大理想。在为理想而奋斗的过程中，学校要注重培养学生的吃苦精神、问题意识和刻苦钻研的能力，培养学生关注社会进步、关注国家发展的爱国意识。在理想教育的过程中，润物无声地实施道德教育。
理想，不仅是人生奋斗的目标，也是人生前行的动力。学校要引导学生确立既适合自己，又符合社会规范的个人理想，引导学生在为理想而奋斗的过程中不断规范自我、提高能力、提升素质，这个过程也是实施德育的过程。因而，将理想教育作为德育的关键词并加以强化，势必起到事半功倍的作用。
