教育要不要表扬与惩戒，历来各说各话。现如今，老师似乎更热衷于从惩戒中找出路，理由是，没有惩戒的教育是不完善的教育，于是我们呼吁给教育以惩戒的权利，甚至为某些学校将戒尺引入课堂而欢呼。
其实，学生因害怕得到惩戒而循规蹈矩，与为得到奖赏而好好表现在本质上并无二异。外力终究不是内需，我们应该多想想如何激发学生的认知与需求。也许，有人认为惩戒与惩罚不是一回事，那么边界在哪里？如何把控？如果一个教师没有清醒的教育伦理意识，怎能把握好惩戒与体罚的边界。我建议热衷于惩戒的老师可以读读《学校会伤人》，或许可以从中找到惩戒与体罚的边界在哪里。
与惩戒与体罚相对应的一组概念是鼓励与表扬。罗伯特·阿多特在《因材施教：个性化教学的灵感与艺术》一书中，用了3000多字谈自己对赞美的看法。他所谈的赞美，就是我们平常所说的表扬。他认为，“寻求进步并不值得过于赞美，不过，却是值得尊重的。”“赞美必须留给值得称赞的事物，而尊重是一种生活方式。”
北艾奥瓦大学教育学教授里塔・德弗里斯认为，“表扬作为一种积极的反馈工具，被不断地利用以激发期望获得的效果，不过是‘糖衣控制’而已。”“如果教育者把注意力集中在值得赞扬或不值得赞扬的事情上时，则学生沿着自己独特的理解路径所做的每一个选择和过程都会失去其固有的价值，包括犯错误在内。”
一味的表扬就是一种游戏。这种“游戏会培养年轻人习惯性地期待自己的行为能得到大量的赞美。可以说，这种持续性的外部反馈模糊了内在的（内部的）动机”。“急于去赞成或反对的行为却是一种操纵性行为。利用表扬或不表扬来迫使学生按我们的愿望行事，不过是把一个实际上复杂的人简单化为一个木偶，去表演一系列空洞的、规定的动作。”
无论是惩罚还是鼓励，都必须建立在真实存在基础上，通过有意义的双向对话引导学生成长，无视这一基本原则的惩戒与表扬都是值得警惕的。
为了更好地说明问题，罗伯特·阿多特引用了斯坦福大学心理学教授卡罗・德威克在《心态》一书中，阐述的人的内心动机的驱动因素。一般而言，人们都有两种心态——“固定心态和成长心态”。一个有固定型心态的人认为，所有的成功都来自个人的天赋和能力，在人的一生中，这些天赋和能力通常是静止不变的。相反，一个有成长心态的人，抱有这样一种信念，即智力和技能可以通过坚持不懈的努力来发展。”“区分不同心态的关键因素在于表扬的使用。基于智力方面来表扬学生的成就会加固其固定心态”。
惩戒又何尝不是如此呢？过多的批评会使学生“更加厌恶风险，害怕失败，害怕看到自己变得愚蠢。”与此相反，表扬学生努力工作会让学生形成成长心态，成功和失败都可以归因于努力程度，因为我们对努力的把控能力要远超于对智力的把控能力。
作者提醒我们，“赞美之词很容易脱口而出，因为它听起来很棒，学生一开始很容易吸收和消化……然而，久而久之，它会在学生内心悄然激起一种焦虑情绪。”批评之词同样很容易脱口而出，因为它听起来很威严，学生一开始也会为规避批评而努力……然而，久而久之，它会在学生内心悄然激起一种抵触甚至破罐子破摔的情绪。
罗伯特·阿多特呼吁“把赞美留给那些真正值得称赞的事情吧。鼓励和尊重是我们在学生学习阶段的激励工具，而表扬应该留到最后出结果时使用，当学生坚持到那个时候并实现了目标时。”同样，当我们要批评或惩戒学生时，是不是也可以从这一呼吁中得到某种启示呢？
