在《健全的社会》这本书中，弗洛姆提出了通向健全社会之路的构想：建立一种共享工作、共享经验、共同管理的工作公社，实行“人本主义的公有制社会主义”。这种构想脱离社会实际，有极强的乌托邦色彩。不过，他关于人的“疏离”与“异化”的提法倒是值得我们深思。
弗洛姆认为，“动物只要满足了生理需要——饥饿、干渴与性的需要，它就满意了”。对于人来说，“只满足本能需要并不能使他完全快乐；这些满足甚至不足以使他健全”，人有动物性需求和社会性需求。动物求“生存”，人求“生活”。
中世纪以后，“一种前所未闻的社会流动性逐渐形成，在这种具有社会流动性的社会里，每个人都为了争得最好的位置而不停地奋斗，哪怕经过筛选，只有少数人能达到目的，这种奋斗也不会停止下来。在这种争夺成功的疯狂竞争中，人类团结的社会与道德规范崩溃了，生存成了头等大事”。时至今日，竞争无处不在，甚至越来越残酷。为了成功，为了“上位”，一切都“无所谓”，也“无所畏”。
人，本应在求生存的基础上，追求美好生活。如果偏离了方向，变成了全部追求生存，就是倒退。竞争把人变成了动物，人的“疏离”与“异化”在所难免。所以，弗洛姆说“20世纪的问题是人类死了”。
社会现实折射进了教育之内，追求成功、鼓励与强调竞争早已成为学校管理的常态。为了提高办学水平，学校会通过“评先”、“表模”等奖励机制刺激教师工作的积极性。如果教师得到了奖励，他会认为自己很成功，生活有意义；反之则认为自己很失败，陷入焦虑之中。长此以往，教师就会沦为奖励机制下的“机器人”，工作和思考囿于奖励机制划定的范围，丧失创造性。弗洛姆认为：“奖励措施会促使一个人去做某事，但这些措施却不利于人格的健康发展。”尤其是当奖励机制具有明显的功利导向时，教师看事物的眼光就会发生变化：将同行视为“对手”、将学生视为“生源”，看到成绩就想到荣誉和利益。这与动物眼中只有食物、饥渴有什么区别？
如果教师的精神不健全，眼光退化，学生在他眼中就是“动物”。那些宣扬丛林法则的励志口号就是最好的证明。“两眼一睁，开始竞争”、“提高一分，干掉千人”、“不像角马一样落后，要像野狗一样战斗”……这分明是在把学生当动物看。“欲看明日之社会，请看今日之学校”，学校如此教导学生，明日的社会将是什么样子？
教育应该教人像人，教人生活，而不是教人像动物，教人只求生存。改变这一现状，仅从某一方面做改良是不够的，应做系统而全面的考虑。马斯洛在《人类激励理论》一文中将人的需要从低到高分为五个层次：生理的需要、安全的需要、情感和归属的需要、尊重的需要以及自我实现的需要。这或许可以给我们一些启示。
