农历七月十五日是“中元节”，又称“盂兰节”，俗称“鬼节”。民间则在七月十四日过节。中元节与正月十五上元节、十月十五下元节均为中国古老节日之一。七月十五日，原是中国道家祭祖的节日。而佛教则在七月十五日举行盂兰盆会，由民间以素斋、水果供奉佛祖与僧人。在古代，中元节民间习俗主要是祭祖，还要打醮、放河灯、祭鬼神。
中元节习俗与佛教传入中国有关。佛教自汉代传入我国后，到六朝已很盛行，佛教宣扬轮回学说，便编造了一个目莲救母的故事：有一个叫目莲的人，很孝顺母亲，但他的母亲为人却很刻毒，死后被罚入地狱受苦。有一次，目莲见母亲与饿鬼争食，他就用钵盛饭给母亲吃，谁知饭未到母亲口，即变成木炭。目莲很奇怪，便向佛诉说，佛道：你母罪重，赖你一人之力无法解脱，须赖众僧法力才行。到了七月十五那天，佛便对弟子们说：谁要替已死或在世的父母解脱厄难，可用盆盛百味五果供十方大德佛，用钵盛水饭泼给众饿鬼。故中元节又叫“盂兰盆节”和“鬼节”。“盂兰盆”本是天竺语，是“解民倒悬”之意。至今，佛山民间在农历七月十四晚，除祭祖外，仍有在屋门外给游魂野鬼“烧衣”、撒水饭及龙眼等果品的习俗。习俗流传久远，至今佛山民间仍循七月十四“烧衣”习俗。
