《为未知而教 为未来而学》是由美国教育心理学家、哈佛大学资深教授、“零点项目”创始人之一的戴维·珀金斯创作的。该书以一种全新的视角来看待教育。
珀金斯认为，传统学校教育存在三大问题：一是过分重视学业成就，关注学生的考试成绩；二是过于关注了解性知识，忽略了知识内涵的把握；三是过于强调专业知识，忽视了与生活有关的“软知识”。针对这三大问题，他认为基础教育阶段应该塑造业余的专家，他们不强调专业知识，却能够自信地、正确地、灵活地理解和运用基础知识。面对未来社会的不确定性，基础教育要为未知而教，为未来而学。
在书中，珀金斯回答了一个令许多教师困惑的问题——什么样的知识是值得学生学习的？他认为，具有生活价值的知识才是对学习者具有长久生命力的知识。他以数学中的二次方程和概率知识为例进行了说明。几乎所有人都在学校学过二次方程，但在日常生活中，我们真的会用到二次方程吗？很少，少到几乎没有人。如果学生在学校里所学的知识在生活中用不上，那么这样的知识就不值得学习。而数理统计与概率知识则不然，在阅读报刊、决定使用哪种保险、投资股票或选择治疗方案时，经常会用到这类知识。这类知识有助于解决学习者在生活中所面临的问题、培养学习者持续学习的能力，是对学习者具有生活价值的知识。
那么，怎样学习具有生活价值的知识呢？珀金斯将这类知识定性分解成两个更具行动指导意义的标准：一是有助于培养学习者的全局性理解能力。所谓全局性理解，是指学习者对所学知识有深刻见解，且其能指导学习者采取有效行动、提升伦理道德水平、抓住各种机会。全局性理解是搭建具有生活价值学习的模块，可以帮助学习者在遇到真实问题时快速地判断问题的性质和方向，并进一步地深入学习。
二是开放问题。我们知道，提问对学习很重要，但现在课堂上的大多数提问只是为了检验学生是不是掌握了某项被灌输的知识，而不是为了激发学生主动寻找答案、提高学生批判性思维的能力。开放性问题涉及人性、世界、宇宙等特定主题，能激发学生的好奇心和求知欲，具有生活价值，但没有标准答案。教育者可以通过多种方式来强调这些“有生命力的问题”，如“苏格拉底式提问”“中心线索”法等。开放性问题与全局性理解相辅相承，与深刻见解、行动、伦理道德、机会有关。它不仅让学习者对事物产生困惑，更能令其产生好奇心；不仅能培养学习者智力方面的好奇心，也能培养其面对世界奥秘时的好奇心。
任何学科都包含了大量的生活中有价值的知识，等待我们去挖掘，那我们应该如何将传统教学内容和教学方法转变为面向生活、面向未来的教学呢？珀金斯在后面几章中给出了自己的建议。最低一个层次，教师可以在现有的教学内容里尝试按照上面的两大标准设计教学方式，这是点。中间一个层次，他认为，在我们熟悉的每个学科中都包含具有生活价值的学习内容，因此教学内容和教学方式的转化没有想象的那么难，我们可以在整个学科范围内做调整，这是线。更高一个层次，可以跨学科，进行主题单元式学习，这种方式其实也是面向生活、面向未来的学习的天然要求，这是面。
教育界老生常谈的问题多半是围绕教学方法展开的，比如如何让学生学习那些我们认为该学习的内容、如何才能让学生掌握系统的课本知识、如何评价学习效果等。但是读完这本书，我开始思考，我们认为孩子们应该学习的知识是不是真正值得他们学习的知识？这些知识是否具有生活价值？如何引导学生学习具有生活价值的知识？解决了这一系列问题，然后才能进一步思考怎么教的问题。只有把“教什么”和“怎样教”完美结合，才能培养学生的创新精神和实践能力，从而使学生为未来生活做好准备。
