刚参加工作时，我在一所村小任教。和周边的农村小学一样，简陋的教室里摆放着粗糙的课桌凳，墙上是水泥抹的黑板。夏天最热的时段，师生在教室里大汗淋漓。那时候，没有暑假，有麦假和秋假。工资也少得可怜，只有几十元。有些教师因为钱少辞职不干了，有的教师一到发工资那几天就萎靡不振。坚持下来的，或是因为教育情怀，或是迫于生活的无奈。总之，我们坚持下来了！正是我们这些人，填补了当时农村教师的空缺。我最近常常反思，那些在艰苦环境中坚守的农村教师，那些没有任何荣誉的教师，他们的社会贡献是什么？
当下，很多教师在讲自己的贡献时，往往说讲了多少优质课，发表了多少论文，获得了哪些国家级和地区级奖项，培养了多少知名大学的学生。反观我自己，几十年来，教过的学生有很多考上了知名大学。现在强调的论文、优质课，当时机会不多，甚至没有这样的机会。至于优秀学生，与其说你培养了韦东奕，不如说你有幸教了这样的学生。
在我看来，教师对社会的突出贡献，不在于教了多少优秀学生，而在于改变了多少普通学生。对于“学困生”“问题学生”，教师往往要付出大量的心血，这些学生却很少给老师“露脸”的机会，但他们往往最感激老师。因为老师对他们的人生观、价值观产生了重大影响，这才是广大普通教师特别是艰苦乡村地区教师更大的社会贡献。
有一位区级领导说过这样一句话：“优秀老师在农村任教可惜了，浪费人才。”于是，有很多自认为优秀的老师通过各种关系进入大城市，并形成一种潮流。这样的潮流会产生什么后果呢？就是城乡教育差距逐步加大，乡村教育空心化。从这个角度来说，让大量优秀的教育人才留在乡村，具有重要的社会意义。
留住优秀乡村教师，除了提高乡村教师待遇，还要真正认可乡村教师。为了表达对长期坚守在农村教育岗位的教师的尊重，国家出台了一系列政策，还为从教满30年的乡村教师颁发了荣誉证书，部分地区已经将该证书与职称评审挂钩。给予乡村教师足够的认可与尊重，既是对长期在农村任教的老教师的交代，也是对乡村儿童负责。
