Facebook创始人扎克伯格喜得贵女，宣布裸捐，在全世界的一片赞叹声中坐月子去了。据他之前的计划，这个月子一坐就是两个月。而Facebook不久前因总裁大喜而邀普天同庆，宣布把目前该公司美国员工享受的四个月带薪产假扩展到全球。休产假听上去不过是婆婆妈妈的琐事，但Facebook此举在美国却几乎带上了革命性的意义。
在美国诸多让中国人大跌眼镜的文化习俗中，就算把冬天穿短裤、吃肉喝冰水这些奇葩都算上，生孩子的事儿也算得上奇中之奇。千百年来习惯了产后至少卧床一个月的中国女人们，无论如何也不明白怎么会有那么多美国女人生完孩子只休息几天就重返工作岗位。
人们从各种角度揣测着原因：到底是生理结构、身体素质、饮食习惯，还是风风火火的集体性格，造就了美国的这些“铁女人”呢？或许这根本就是综合原因所致，但这份清单至少漏掉了一个重要因素：很多人其实是被逼的。
在世界所有发达国家里，美国是唯一一个没有联邦法定带薪产假的国家，而全世界所有国家中，这样的国家一共只有四个。相比之下，瑞士规定的480天，英国的280天，法国的112天和中国的98天显得多么宽宏仁厚啊。美国这种不近人情的“小气”，连奥巴马总统都不好意思了。
今年年初，他在国情咨文讲话中发誓要做出改变。可在美国错综复杂互相钳制的立法体系下，“改变”有时候比全球变暖的速度还要慢，到现在立法层面上几乎毫无进展。
这并不等于说美国在带薪产假福利上毫无建树，只不过引领新浪潮的不是政府而是企业。Facebook不是唯一的“领路人”，Netflix更大方，今年夏天宣布允许员工在产后一年内随便休假。微软、Adobe也都纷纷跟进延长带薪产假天数，掀起了产后福利大比拼的风潮。
其实这些硅谷公司产后福利最值得称道的并不是产假时间长短，而是允许男女通吃，休产假不只是新妈妈的专利，就等于摆明了鼓励夫妻双方共同承担家务重任的立场。对于一向认为自己在引领社会进步的、建设美好明天的高科技公司来说，这显然是件令人自鸣得意的事儿。
但男人休产假、即使这个男人是扎克伯格，真的能带动职场男女平等、建成家庭和工作平衡的和谐职场吗？
其实，在硅谷公司介入这场职场平权战之前，一些自由派大学早就开始实施类似的宽松、平等式产后福利，新爸或新妈可以拿整个一学期甚至一学年带薪假来带孩子。但真正去享受这种福利的人并不多，因为不论男女，在家休养一年半载后再回来工作，多少都会觉得有点“跟不上趟儿”。
原本同时入门的同事都已经走得很远了，加薪、升职、评终身教授，拉大的差距在今后几年拼了老命也不一定能补回来。对女性来说，这种选择永远都会更加纠结。
一位在大学工作的女性朋友跟我抱怨说：“如果你在没评上终身教授前休产假吧，那职称肯定得推迟，如果评上了以后再休吧，你又老了可能根本生不出来了。”
这种矛盾几乎是所有“以平衡工作和家庭为目的”的职场改良实验里，最难解决的根本性难题。比如现在在美国呼声越来越高的“弹性工时”，设计者的初衷是希望人们可以更自主地安排生活和工作时间——为人父母的可以在下午4点钟离开公司，去接孩子放学、与家人一起享受晚餐，然后等晚上9点孩子上床睡觉后再恢复一天的工作。
但“弹性工时”同样需要面对工作效率的问题，你尽可以早早下班做完一堆家务后再继续工作，但一个拖着疲惫身躯工作到午夜的人，效率怎么能比得上朝九晚五的同事呢？
说到底，在一个过度追求工作绩效、把一个人的工作表现看成衡量其社会价值的唯一标准的社会里，所有改良职场的努力都只能治标不治本，症状可能舒缓，症结却无法割除。唯一能带来彻底改变的，是另立一套个人价值衡量标准，或者干脆把人们在照顾孩子和老人方面的付出直接计算在GDP里。
这个听上去当然好像乌托邦一样难以实现。不过有趣的是，很多美国人至今相信，这样的乌托邦可以在中国找到。
我曾经在美国老年研究会的学术年会上遇到了一对年近九旬的学者夫妇，两人早就退休，却还坚持做独立研究。在那次会上，两人发布了一份关于美国人老无所依的社会调查。听说我来自中国，老太太握着我的手羡慕地说，“中国社会，家庭关系紧密，邻里互相关照，养老难题只有在你们的国家才能找到答案。”
我有点心虚地低下头，心想：老婆婆，我的国家早就不是那样了。
