2014年5月，国务院发布了《关于加快发展现代职业教育的决定》，《决定》提出“研究建立符合职业教育特点的学位制度”。一月后，湖北职业技术学院试点为1103名优秀毕业生授予了“工士”学位，引起社会关注。
高等职业教育有别于普通高等教育，特色在于是技术技能人才培养，设立“工士”学位制度有利于彰显高等职业教育的自身特色。
“工”与职业教育有着天然的耦合性，无论是《说文解字》、《说文解字注》、《甲骨文字典》、《康熙字典》，还是《考工记》、《天工开物》等古代典籍，对“工”的解释都蕴含着对技术、技能工作的擅长和熟练。“工士”学位，既适用于理工科类专业，也适用于人文社科类专业，能清晰地彰显高等职业教育人才培养的基本特性。
美国高等教育学家克拉克·克尔说过：“在某种意义上，学位就是红绿灯，使得学生的车流通过高等教育的各个阶段。从副学士到博士学位，各级学位都起着测量和奖励学习成绩的作用，它们影响着录取政策、课程内容和年轻人在大学中的学习期限。”不可否认，我国高等职业教育是高等教育的组成部分，高等职业院校学生的学习成绩同样也需要被测量和评估，从这个意义上讲，也应当有自己的学位。
就目前而言，我国高职院校学生录取分数线从100多分到400多分不等，而且有些学校实施注册入学，学生知识和技能水平差异性很大，单一的专科毕业证书已不能科学评价学生的学业水平。授予“工士”学位，旨在多一种评价，增加一份激励，以激发学生努力学好文化知识和专业技术技能的积极性与主动性。
“工士”在国外早已有之。早在1899年，美国就开始设置了“副学士”学位，20世纪中叶，社区学院成为美国授予副学士学位的主体，美国实施副学士(或协士)-学士-硕士-博士四级制；1991年，日本修订《学校教育法》，规定授予两年制短期大学和五年制初中起点的高等专门学校毕业生“短期大学士”、“准学士”学位，不同的高等职业教育机构还可授予“专门士”和“高度专门士”等；2000年，英国颁布《基础学位计划》，提出拓展高等职业教育，增设两年制职业性的“基础学位”；2004年，澳大利亚在其学历资格框架中新增了两年制高等教育“副学士”学位。发达国家的这些学位划分和规定对我国高等职业教育的“工士”学位制度建设具有重要的参考价值，我国在高等职业教育中设置“工士”学位，有利于更好地开展职业教育国际交流，以提高我国高等职业教育技术技能人才的培养质量。
(原载新京报，标题为《职业教育应设立“工士”学位》，作者系全国人大代表)
