四月里来四月八,奶奶庙上把香插。人家插香求儿女,咱二人插香为什么?
这是二人台《打连成》里的一段唱词,唱的是农历四月初八祈子的风俗。
农历四月初八原本是佛教的浴佛节。相传佛祖释迦牟尼于这一天,从母亲胁下诞生,天龙喷出香雨洗涤佛身。因此,后来佛寺都在此日举行隆重仪式,用名香浸水,浇洗释迦牟尼的赤子像,谓之“浴佛”,以纪念佛祖的诞辰。此日即称为“浴佛节”。
在《醉翁谈录》和民国版《铁岭县志》中均有具体描述。
山西佛教界对浴佛节活动保留完整仪轨。大体做法是,这一天要在大雄宝殿供奉释迦牟尼诞生像,该像高约三寸,为一个稚气可爱的铜铸小孩,赤身裸体,一手指天,一手指地,意味着“天上地下,唯我独尊”。主持僧点灯、上香、摆供、礼佛,僧众鸣钟击鼓、唪诵经文。而后,用香水沐浴铜像。浴毕,歌礼舞赞。然后分领浴佛香汤,兑开水沐浴自身,以求早成正果。此日,还有“吃斋”、“结缘”、“放生”等活动。
浴佛节流入民间,逐渐与当地庙会结合,娱乐与物资交流的内容,远远超出了本来意义。
在长期的流传过程中,又注入了新的内容,不少地方演变成以祈子为中心的奶奶庙会,所祭祀的对象,由西来神变成了本地神,由男性变成了女性,由佛祖变成了送子娘娘,甚至变成了俗人。
保德县杨家湾镇花佛塔四月初八的庙会,就是纪念一位俗人。
相传,往每年家,杨家湾有一个年轻媳妇,每天早晨去河边担水,就会听到花佛塔对面的山崖中有人喊“出呀”、“出呀”。天天去担水,天天听到这种声音。有一天,她把这种现象告诉了婆婆,婆婆说:“如果再喊,你就说,要出,你就出来吧!”四月初八这天,这个年轻媳妇,又去河边担水,又听到“出呀”、“出呀”的喊声,她随口说:“要出,你就出来吧!”
话刚落音,山崖崩塌,塌出大小石佛无数,还有一尊鲁班石像。而那位年轻媳妇却被崩塌物掩埋了。人们为了纪念她,便在花佛塔建庙塑像,被尊为佛祖娘娘,每年四月初八举行庙会,成为定例。
故事尽管是故事,但花佛塔的石佛是千真万确的,原先就放在花佛塔的庙中,许多人都亲眼见过,后来在修“大寨田”时被毁。
现在的小庙是前些年重修的,但佛去庙空,今非昔比了。
花佛塔四月初八庙会,俗称“拤孩儿会”,人们把求子的愿望,寄托在这位佛祖娘娘身上。
是日,神台上设置若干形态各异的泥娃娃,一律为男性,而小鸡鸡都是临时捏上的。求子嗣者,烧香许愿后,买一根红锁儿线套在自己所喜欢的泥娃娃的脖子上,谓之“拴孩儿”,然后将泥娃娃小鸡鸡掐得吃掉(当然,会首们很快就会将小鸡鸡再补捏上),回到家里,再喝一碗豆面拌汤,俗称“拤孩儿拌汤”,求子仪式才算完成。如果真的生了孩子,来年一定要去还愿。
四月八花佛塔庙会,是民间极其隆重的盛会。